Города в поднебесье

- Заходил в твой приют, – объяснил я, хотя всё ещё не придумал, как правильно начать задуманный разговор.

- Ты заходил в мой приют? – девочка удивлённо глянула на меня. – Зачем?

Я молча залез в рюкзак и протянул ей три письма от сестры.

- Это от Тараки!.. – сразу узнала почерк девочка и погрузилась в чтение.

Я воспользовался минуткой тишины, чтобы банально привести мысли в порядок. Вообще я хотел отложить разговор на потом, но, видимо, всё равно долго скрывать не получится… Появление в Новом Экори соседей, которые рано или поздно обнаружат себя, заставило меня ускорить события.

И это было опять-таки плохо: если слишком торопиться, можно что-то упустить и снова нарваться на своё невезение.

- Где ты их взял? – радостно спросила Нанна, дочитав.

После чего мне оставалось лишь, сжав зубы, приступить к воспитательной части.

- В твоём приюте, – признался я, тяжело вздохнув. – В отдельной папочке, куда их отложили, как только они пришли.

- Их бы сразу мне передали! – уверенно возмутилась Нанна.

– Может быть, просто не успели?

- Как же тогда их передали? – спросил я. – В последнее время не было дирижаблей…

- Я не верю… – Нанна насупилась, продемонстрировав именно ту реакцию, которую я и ожидал.

Правда, потом сразу последовал взрыв:

- Ты врёшь! Ты просто не любишь людей! Ты испорчен своими яслями! Тебе хочется набрать тут побольше добра и поскорее прикарманить его!

Нанна вскочила на ноги и выбежала из убежища, оставив меня одного. Я не стал за ней гнаться – какой в этом смысл? Бегая за кем-то, ты сразу оказываешься в положении просящего.

А я и не пытаюсь просить – я просто объясняю наивному ребёнку, что к чему…

Нанны не было минут тридцать. За это время вода вскипела, и я накидал в котёл сушеных ингредиентов для рагу, жалея лишь, что не удалось достать ничего свежего. Впрочем, в ближайшее время я всё равно снова пойду на вылазки. Можно проверить склады под обрывом, обследовать мастерские, побродить по трущобам Старого Экори…

А вот в Новый Экори я соваться теперь опасался.

Нанна вернулась молчаливая и надувшаяся. Видимо, замёрзла – и ещё явно ревела на улице. Но главное, что вернулась, и теперь я мог продолжить объяснения. Вот только никак нужных слов не находил. Так бывает, когда надо сразу начать с правильных слов – и ты начинаешь обдумывать, что именно сказать, а в результате просто молчишь. В общем, я наложил ей и себе еду и принялся молча есть.

- Всё надо будет вернуть, – хмуро сказала девочка.