Крылья Мотылька

Ладонь женщины опустилась на голову девочки, заставив ту вздрогнуть; стала гладить по спутавшимся грязным чёрным волосам.

— Теперь тебя не тронут, — несмотря на старческий скрипучий голос, слова звучали тепло, мягко. — Но… нам с тобой предстоит много постараться, чтобы всё у тебя было хорошо. Так?

Девочка, на вид ей не больше десяти, подняла на спасительницу взгляд карих глаз. В их глубине она увидела страх, отчаяние и… надежду. Что ж, хорошо. С ней можно будет работать. Девочка кинулась к женщине, обняла и зарыдала.

Спасительница в ответ обняла ту рукой, прижала к себе.

— Они… они… — девочка всхлипывала, с трудом говорила сквозь слёзы. — Уби… уби… ма… папа…

— Всё, всё… будет тебе, моя хорошая, — она стала гладить бедняжку по спине. — Никто тебя не тронет, обещаю.

Так они и сидели, прижавшись друг к другу, в темноте подвала, изредка озаряемого отсветами молний. Наконец, девочка успокоилась и отстранилась от спасительницы.

— Ты… кто? — нашлась спросить выжившая.

— Моё имя Акай, по прозвищу мотылёк, — пожилая женщина тепло улыбнулась. — Госпожа Акайсалан уберегла тебя, я же — её проводница — пришла помочь. Я предлагаю тебе отомстить за смерть твоих родителей. Но предупреждаю, это трудный путь.

Сгусток ненависти в груди девочки забился сильнее, словно взбесившаяся птица внутри тесной клети с шипами.

— Я хочу, чтобы они умерли… — отрешённо, потупив взгляд, произнесла девочка, словно в ней пробудилось нечто иное, чудовищное.

Что ж, это хорошо, но чудовище необходимо усмирить, иначе ей не стать полноценной обладательницей Кольца Кинжалов.

— Я помогу тебе исполнить твоё желание, — Акай-мотылёк протянула к выжившей растопыренную ладонь. — Возьми за безымянный палец.

Девочка медленно протянула руку в ответ, сомкнула пальчики на безымянном спасительницы, почувствовав на нём холодное кольцо.

— Я — Акай, под взором госпожи Акайсалан, принимаю тебя в свои ученицы.

Теперь твоё имя — Йанэла, мой мотылёк смерти.

Кольцо исчезло с безымянного пальца Акай. Вспышка молнии и раскаты грома засвидетельствовали ритуал рождения нового убийцы…

III

В этот жаркий, безоблачный да погожий денёк Йанэла — девушка, коей совсем недавно исполнилось двадцать один, сидела на крыше четырёхэтажного дома и беззаботно болтала ногами, наблюдая за процессией на главной улице Эрганда — столицы южного королевства Милтор.