Партия на троих

По берегам цвели вишни и яблони, при этом еще и плодоносили. Впрочем, с эдаким количеством силы можно погоду менять под настроение. Над кронами цветущих деревьев возвышались острые крыши пусть не дворца, но вполне вместительного особняка.

— А… позволь поинтересоваться, насколько ты голоден сейчас и когда проголодаешься настолько, чтобы я из собеседника превратился в трапезу? — спросил Руиз, оценивая на глаз расход сил для поддержания всей этой красоты.

— Я ведь говорил, что скромен в своих аппетитах, — сказал дракон с недовольной интонацией и оскорбленным видом.

Так, словно упоминал о том буквально вчера, а неучтивый маг то ли не услышал, то ли не внял, то ли выкинул из головы. — Я совсем недавно поглотил наемников.

— За пять сотен лет многое могло измениться, — заметил Руиз, на что дракон только фыркнул. — Впрочем… о чем это я?..

Надсуществу, разумом обитавшему вне пределов мира, было безразлично течение времени. С драконами все обстояло слишком непросто. Сбежав из Садаккара, Руиз посвятил два столетия изучению научных трудов, легенд, баек и даже анекдотов и не сказал бы, что мало-мальски продвинулся в понимании.

Дракон был непостижим и настолько огромен, что его не мог долго выдерживать ни один мир. Якобы находиться в рамках мира дракону помогали те самые камни, один из которых свел с ума Сошига. А может, они помогали воссоздать новое тело, ведь иногда, если верить легендам, дракон все же погибал.

Руиз покосился на своего сопровождающего-спасителя-кредитора.

Один в один тот, какой предложил ему сделку полтысячелетия назад. Но точно ли тот самый? Или тот дракон погиб, а рядом идет вылупившийся из камушка змееныш?

«Да какая разница? — одернул самого себя Руиз. — Разум тот же, а значит, и сознание, и оценка своих и чужих поступков, и привычки, и… душа».

— Тебе не стоит тревожиться, маг, — по-своему растолковав его косые взгляды, заверил дракон. — Из всех обитателей этого, прочего и иных миров, как и грани межмирья, ты последний, кого мне пожелается поглотить.

— Неужто я настолько ядовит?

— Для тебя по-прежнему припасено место за доской на троих, — прошептал дракон, словно их могли подслушать.

Руиз пожал плечами. Он, конечно, не был лишен самоуверенности, временами она даже перетекала в самолюбование, однако еще не выжил из ума, считая себя… ох, он не представлял, как назвать уже даже не человека, а существо, которому уготовано место подле дракона и госпожи Смерти.