Партия на троих

Причем, не слуги, не последователя, даже не ученика, а равного!

— Я… — голос пропал, но Руиз все же вытолкнул из себя непослушные звуки, — не готов…

— Хочешь сказать, я зря скучал, ожидая твоего возвращения?

— По…ка… не готов.

Возможно, в мире светлых душ дракону и было скучновато, но Руиз не являлся единственной темной душой, вынужденной влачить здесь бремя существования (за какие проступки прошлого он родился именно тут, интересно).

— На данном мире вселенная не сошлась клином, — неожиданно вслух проговорил Руиз.

— В таком случае, я знаю, о чем тебя попросить.

…Утро настало слишком рано. Первым пробудился ветер, облетел вокруг зеркального озера, лаская сонные травы, потревожил иволгу: отвлек от вытягивания из земли сочного червяка и заставил перелететь на ветку. Ветка располагалась над дорожкой, по которой неспешно шли двое.

— Прежде, чем соглашусь, хочу знать, откуда тебе известно о ее подарке?

— Подарке?

— Моем секрете, — уточнил Руиз.

— Ее? Все же вспомнил?

Руиз промолчал. Дракон тоже безмолвствовал, пока упрямый маг не проронил:

— Я помню немногое, но…

— Забыть несравненную невозможно, — подсказал дракон.

— Ты, видно, забыл, где я обитаю окромя этого мира, и что вне его живет кое-кто еще.

— Я помню.

— Ты неучтиво игнорируешь мои слова о создании нового темного мира.

— Не игнорирую, — возразил Руиз и признался: — Не могу осознать, не в силах поверить… что-то вроде этого.

Дракон вздохнул и посетовал:

— Она оказалась права: тебе нужно время.

— Потому со мной говоришь ты, а не она?

— Явись несравненная сюда, и ты отправишься, куда угодно.

Но это будет не осознанным решением, а удавкой чувств. Ничего. Попутешествуй еще чуть в мирах раз тебе это нужно. Нам торопиться некуда.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Руиз. — Так что за услуга?

— Сейчас покажу.

Они подошли к круглой беседке, увитой виноградом. Посреди нее стоял стол, а на нем — хрустальный шар.

— Садись и смотри, — велел дракон.

— Только не приглашай гадалку, — рассмеялся Руиз, присаживаясь в одно из стоявших у стола кресел и вглядываясь в шар, начавший заполняться голубоватым туманом.

— Боюсь, я подобного не вынесу.

— Ты сильнее, нежели полагаешь.

— Со стороны виднее.

Руиз, вероятно, удивился бы намного сильнее, не вступи когда-то в переплетение магических нитей. Тот самый парк, движущиеся коробки, скалы, заселенные людьми…

— Нейтральный мир, — теперь Руиз видел это четко. — Вот только… без магии.

— Нашел причину для страданий, — укорил дракон. — Магия есть везде.