Партия на троих

— Ради чего… — довольно похоже передразнил дракон. — На кону твоя жизнь, разве нет, Руиз?

Маг покачал головой и попробовал подняться. Безрезультатно. Он побледнел до серости. По виску скатилась капля пота.

— Жизнь, да… она самая, — он не стал спорить. — Но, признаться, мне до коликов надоел этот мир. Хочу уже уйти по звездной дороге… куда-нибудь.

— А секрет?

— Останется при мне во время нового рождения, — глядя на дракона прямо, произнес маг.

— Жалеешь о том своем обещании?

Маг покачал головой и проронил одними губами:

— Нет.

Они говорили столь спокойно, не обращая внимания на наемников, что последние решили действовать, не дожидаясь нападения дракона, все россказни о котором давненько перекочевали в сказки, но почему-то реального. Трак подскочил и ткнул клинком в неприкрытый чешуей бок. Удар достиг цели. Вернее, наемник так думал. Насколько же он ошибся, Трак осознал, когда металл высек из камня сиреневые искры, а тот загудел трубой глашатая, специально подбираемой так, чтобы голосила погромче да поомерзительнее.

Почти как кошка, которой прищемили хвост.

— Нельзя обижать руины, — глядя в потолок, заметил дракон. — А то ведь они и отомстить могут.

Урс решил действовать умнее. Недаром он обычно отдавал приказы: улучив минуту — впрочем, никто его и не подумал останавливать — добежал до своего мешка и вытянул из него черную шкатулку.

— Ах ты тварь! — заорал он, открыв крышку.

Дракон чуть поморщился. Как и все ползающие существа, он очень тонко чувствовал малейшие вибрации.

Люди ничего такого не уловили, но Урс внезапно охнул и упал на колени, а Трак схватился за голову в тщетной попытке зажать уши. Маг повел себя сдержаннее: лишь губу прикусил до крови и еще больше побледнел, хотя казалось, дальше некуда.

— Идиоты, — проронил дракон. — Хуже того, самоотверженные. Стены высасывают магию, все так. Но вот эта дрянь, что держишь в руках, одинаково бьет по всем людям, а вот по мне — нет. Отродье Сошига дало, не иначе. Еще и сказало, будто в помощь, да?

Урс скрипнул зубами и кивнул.

Впрочем, его ответ никому не требовался.

— Отродье мерзавца есть отродье мерзавца. Ничего не поделаешь. Желание светлых ничтожеств решать свои проблемы чужими руками, видимо, неистребимо. Хорошо хоть скоро этот род выродится окончательно. А вы, — дракон пристально взглянул на наемников, — хорошенько уясните, что светлость души не означает прекраснодушия. И постарайтесь не забыть, когда родитесь в следующий раз.