Замок на границе миров

Гвин безразлично кивнула. Ее будущая жизнь в качестве гвардейца должна быть примерно такой же, как и сейчас, разве что диктат леди Алиены станет поменьше.

– Подумать только, как быстро ты вырос! – продолжал король, – До чего быстро идет время! А ведь недавно ты был совсем мальцом. Помнишь, как я подсаживал тебя на плечи, чтобы ты мог нарвать ягод с вершины шелковицы в замке Риалат?

– Еще бы! – воодушевленно подхватил «принц». – Тогда ведь замок был в осаде, и все ходили голодными. У меня в животе ничего не было, кроме тех ягод, ну и, может, утром кусок хлеба от повара перепал.

Шелковица наверху была сладкой. Я до сих пор помню ее вкус.

– Никогда не забуду, как ты прыгал вокруг дерева, пытаясь достать верхние ветки. Я тогда подошел к тебе и сказал: «Прости, сынок, что твой король не смог обеспечить тебе еды вдоволь; давай-ка я подсажу тебя, чтобы ты хоть шелковицы поел». Помнишь, что ты тогда мне ответил?

«Принц» помотал головой.

– Нет, сир, меня в тот момент больше интересовала шелковица.

Глава 25

– Ты тогда сказал: «Ничего, государь, вот прибудет подмога – тогда и наедимся».

Меня поразило, как уверенно ты это сказал. Ты был уверен, что подмога обязательно будет. А вот я-то вовсе не был в этом уверен. Ты, конечно, об этом не знал, но ближайший союзник в тех местах, Бартоломейс Набожный, не жаждал нам помогать. Я обещал отдать ему замок Беруин, если он пришлет нам войско и обоз с едой, но это мало что меняло: он получил бы гораздо больше, если бы я проиграл войну. Я уже было подумывал сдать Риалат, но помощь все-таки пришла.

– Значит, замок Беруин теперь не наш... то есть, я хотел сказать «не ваш», сир? – воскликнул «принц», роняя от изумления только что очищенную фисташку. – Я и понятия не имел. Как обидно! В Беруине был прекрасный лес. И рыбалка там отличная. А уж какие там были яблоки!

Король вздохнул и покачал головой, его лицо слегка посуровело.

– Видишь ли, Гвин, ты еще пока довольно мал, но ты – будущий король, и тебе пора разбираться в том, что по-настоящему ценно, а что лишь выглядит, как ценность.

Замок, лес, рыбалка, яблоки, - всё это ничто в сравнении со спасенными жизнями людей и спокойствием Городов и Долины. Бывают ситуации, когда нужно без сожалений пожертвовать частью того, чем ты владеешь, чтобы спасти целое. Представь, что в будущем ты пожелаешь жениться на моей дочери и станешь моим зятем…

– Для этого я… э-э… недостаточно амбициозен, сир, - сказал «принц», слегка поморщившись при мысли о Моргане.