Кровь достойных: Бастион Восточный

– Вы стали капитаном, мои поздравления. – Верус склонил голову. – Теперь я вспомнил о вас, прошу прощения, что не догадался сразу.

– Полно, – отмахнулся капитан. – Я и прежде не нуждался в почестях, что уж говорить о дне сегодняшнем. Времена моей славы давно в прошлом, немудрено, что такой молодой парень, как ты, мог забыть о старике Орло! – Хитрый прищур придал лицу старого воина едва ли не молодецкий запал, отчего Верус опешил ещё больше.

Этот человек поражал его. Выбивался из своей роли, возраста и положения, как только возможно.

Один из старейших Пробудившихся в Воргосской Империи. Именно он обучал Императора Корво владению Божественным духом, а когда-то был соперником его отца. Верус полагал, что такой известный и сильный воин давным-давно должен сидеть в столице и учить высший свет рыцарства или же просто наслаждаться привилегиями Пробудившегося среди шелков, пуховых перин и молодых дев, готовых выполнить любую прихоть старика, но всё оказалось совершенно иначе. Старый воин сидел в собственном кабинете бастиона Восточный, посреди степей и засаленных доспехов, изредка одной лишь аурой заставляя молодых офицеров бледными выбегать на свежий воздух. Об этом Верус и решил спросить:

– Это была ваша аура? Неужели такое возможно?

– Хо-о… Интересуешься чужой силой, парень? – откинулся на спинку стула капитан.

– Впервые вижу подобное, честно говоря. Я и сам не промах, знаете ли. Не первый год охочусь…

– Знаю-знаю… Как, по-твоему, с чего бы мне приглашать тебя к себе? Я наслышан о человеке, сумевшем подойти к новорождённой Эйко’Ульчерис и вернуться целым и невредимым обратно.

А судя по тому, какую панику развели вокруг этой язвы, ты не врал.

Некоторые детали встали на свои места, и Верус кивнул, осознав, что мог бы и догадаться. Человек, сидящий перед ним, знал о нём всё, как о Ксапламе. Какая ирония: охотник Ксаплам становится известней день ото дня, а бедный Верус прозябает в забытье. Лишь посланники Ордена и Императора знали о его существовании и страстно хотели доставить во дворец.

Но ни одна из эмоций не отразились на его лице.

– Какой у тебя круг, парень? – без обиняков спросил пожилой воин, опустив руки на стол.

– Шестой, – без запинки ответил Верус. Он даже не врал, ведь придуманная личность имела именно этот круг, и он не собирался выходить за её рамки где-либо на глазах у свидетелей.

– Хм-м… – Капитан поднёс руку к подбородку и задумался о чём-то своём. – Не слишком большой. Скажу прямо, я ожидал, что ты как минимум камнеед.