Кровь достойных: Бастион Восточный

Я решил, что ты, как и все прочие охотники, отправился дальше на восток, под сень моего Лорда Валеса, да пусть его дни будут светлы. Однако ты здесь… и прибыл не с пустыми руками.

– Вы пугающе осведомлены обо всём, что происходит в деревне под стенами вашего бастиона, капитан. Чем я заслужил такое пристальное внимание к своей персоне?

– Тем, что был в той деревне. – Заметив непонимание в глазах Веруса, Орло пояснил: – Где возникла Чёрная Язва. Я говорю о той самой деревне. Видишь ли, это вовсе не первый случай.

– Что? – искренне воскликнул Верус, но вовремя спохватился и продолжил уже в образе Ксаплама: – Две Язвы за год?

– Всё гораздо хуже, охотник.

– Верус отметил, что его впервые назвали охотником, и продолжил слушать. – За месяц.

– Не может быть! Такое… такое никогда не случалось прежде. В Ордене говорили, что во время войны с Саламами открылись сразу три, но между ними проходило по несколько месяцев. Это попросту невозможно! Тогда повсюду лилась кровь достойных, и Скверна бушевала как никогда, но сейчас мирное время.

Уже три поколения как закончилась война.

– Всё так, охотник, и всё же я говорю правду. Не стоит сомневаться в моих словах. – Терпкая угроза просочилась сквозь все выставленные барьеры и мысленные заслоны Веруса, вновь погрузив разум в дрожь. Чем бы ни были эти «владения», он хотел научиться пользоваться ими. В конце концов он тоже Пробудившийся, пусть и не совсем обычный.

– Прошу простить, капитан, я просто… это слишком для меня. Две язвы за месяц? Да разве можно сразу же поверить в такое?

– Понимаю и прощаю.

Первая язва возникла на землях моего Лорда, далеко на юге, почти на границе с Ритосом. Мы успели вовремя, солдаты разобрались с бестиями, а присланные Лордом Деметро монахи закрыли прореху. Эта история не должна была распространиться и стать известной. Мы с Валесом Деметро привыкли сами решать свои проблемы. Нет нужды всякий раз бежать к Корво.

«Сказал старый противник его отца… Боги, куда я лезу?» – подумал Верус и кивнул, соглашаясь.

– Рад, что ты понимаешь.

Но каково же было моё удивление, когда твой караван принёс новости ещё об одной. За свою жизнь я повидал многое, но две Эйко’Ульчерис подряд... В какой-то паре недель пути друг от друга? Нет, такого мои глаза не видели.

– Стоит ли удивляться? Никто не мог ожидать подобного, я до сих пор в смятении от ваших слов, капитан.

– Именно поэтому я задаю тебе вопрос. Как долго ты будешь у стен моего бастиона, охотник?

– Я?..

Верус не смог справиться с удивлением.