Кровь достойных: Бастион Восточный

– Про эту гадость у нас все слышали, вот только в толк не возьму, причём здесь я и мои братцы охотники?

– Как это причём? А кто её нашёл, кто нашёл-то? Охотник Ксаплам, вот кто! – развёл руками Роман.

– Да ладно тебе, – буркнул Зак. – Что как базарная баба? Ладно крестьяне и торгаши, что с караваном пришли, но ты с какого рожна о нём печёшься? Охотник то, охотник это, тьфу! – Он сплюнул на дорогу и вскинул голову, словно отстраняясь от самой мысли об опостылевшем за последнюю неделю охотнике.

Весь городок и крепость болтали о нём с утра до вечера.

В казармах обсуждали рассказы торговцев о засаде разбойников, на улицах под стенами бастиона шептались о «таинственном охотнике в капюшоне». Кто-то считал его спасителем, кто-то – героем, некоторые даже подозревали в оккультных делах и старались обходить кабак, в котором поселился тот самый охотник, третьей стороной. Сам же Закирий считал его обычным мужиком, которому повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Возможно, не обошлось и без вмешательства Богов – те явно не желали, чтобы Синий Ручей захлестнул пожар Скверны, вот и послали оказавшегося рядом охотника по нужной тропе. И всего делов.

Роман же мнения товарища не разделял. На его лице отразилось негодование, а из взгляда улетучилась вся легкость, будто паров Скверны надышался. Наконец рот его раскрылся, выплюнув слова:

– А то, что моя бабка из Синего Ручья родом, зурук ты несчастный!

Закирий остолбенел. Давно он не видел сослуживца таким, отчего даже разозлиться толком не смог.

Да и не раз слышал про его бабку, будь она неладна.

– Ты это, орать прекращай! Не в лесу четь, – буркнул он в ответ, но опустив голову, чуть тише добавил: – А насчёт этого… звиняй, Ром, забыл я про твою бабку. Пусть дни её будут светлы, как покои Паразес-Ховат.

– Да ладно тебе, забыли! – хлопнул Роман по плечу своего товарища. – С кем не бывает. Но на Ксаплама завязывай поклёп наводить, нормальный он мужик, да и посильней нас с тобой вместе взятых будет, али думаешь, сумел бы рядом с Эйко’Ульчерис прогуляться?

В ответ Зак лишь покачал головой, выдавив смущённую улыбку, но неожиданно для двух стражей в разговор вновь вступил путник:

– Так, значит, охотника действительно зовут Ксаплам, да? Понятно-понятно, не наврали.

– Ты это о чём? – повернулся к нему Роман.

– Ищу я его, братцы. Просить хочу об услуге. – Охотник кивнул своим же словам и посмотрел прямо в глаза стражника.