Истории приграничья

Обогнув угол, Ук-Мак исчез из виду. Вскоре послышался приглушённый треск, а следом — скрип застоявшихся петель. Тут же раздался шорох и хруст веток: Им-Трайнис, практически не скрываясь, рванул к другу.

Некоторое время в лесу царил покой. Будто перешёптываясь, тихо шелестела листва; коротко перекликались птицы. Вдали однообразно звучали выклики кукушки.

Раздались и стихли голоса. Вывернув из-за угла строения, Им-Трайнис открыто направился к менсаконцу.

— Дом заброшен, похоже, — сказал Бел приблизившись. — Дерел говорит, дверь кто-то доской заколотил — наверно, чтобы звери внутрь не забрались.

Внутри темно, но вроде пусто.

Взяв лошадей под уздцы, рыцарь повёл их к срубу.

Ук-Мак стоял у входа, вглядываясь в чащу. Услыхав поступь животных и фырканье, повернул голову.

— Думаю, куда нам коней девать. Дверь узкая и низкая, лошадь не пройдёт. Снаружи оставить — не ровён час, волки зарежут.

— Если кто подкрадётся — шум поднимется. Тогда выйдем и разберёмся, — отмахнулся Бел.

— Не беспокойтесь, — Сиоайл сунул руку в сумку.

— Опасные животные к ним не приблизятся…

Сруб представлял собой вытянутый четырёхстенок, разделённый внутри на три смежные комнаты. Вход, расположенный в одном из торцов дома, вёл в первую из них, служившую сенями. Сейчас помещение пустовало и в свете небольшого свечного фонаря, извлечённого Сиоайлом из перемётной сумы, выглядело запущенным и мрачным.

— Пойдём, глянем, что дальше, — буркнул Им-Трайнис, налюбовавшись на голые стены и углы, украшенные паутиной.

Лишь только троица оказалась во второй комнате, раздался непонятный шум, и на людей набросилось множество летающих существ.

Издавая пронзительные цокающие звуки, твари тенями суматошно метались в полумраке, били в лица и царапали шлемы.

В колеблющемся свете свечи блеснул клинок пограничника. Четырежды лезвие прорезало воздух — и на дощатый пол рухнули четыре рассечённых тела.

— Нетопыри, — наклонившись, чтобы рассмотреть, сказал Им-Трайнис.

— Почтенный Сиоайл, — ткнув мечом вверх, Дерел пригвоздил к потолку пятую мышь, — ваш порошок не может отогнать и эту нечисть?

— Увы, нет, — менсаконец поднял фонарь повыше.

— Придётся избавиться от них обычным способом.

Отделавшись от летучих мышей, воины осмотрелись.

Средняя комната оказалась самой большой из всех. Ее правую половину занимал квадратный стол, подле которого торчал единственный табурет. Чуть дальше, вплотную к стене, стояла лавка. Над ней, у самого потолка виднелось узкое отверстие, шириной в ладонь и длиной в две.