Отмеченная Смертью

Ком то и дело подступал к горлу, а чёртов старик всё не открывал.Девочка окончательно взбесилась и ударила дверь ногой. Через пару секунд она раскрылась и высунулось скукоженное лицо тана со следами прерванного сна.— Чего долбишься, чумная! - раздражённо прикрикнул тан поселения.— Мой отец, охотник Гран, - ответила Тельза сквозь сжатые зубы, - он умер. Утром. В кузне.Пылающая злость потухла под новой волной подступивших слёз. Лицо старика вмиг стало ещё серее и морщинистее. Он виновато посмотрел на девочку и неловко прижал ту к своей тощей груди, гладя по светлой всклокоченной голове костлявой рукой.

— Ну тише, тише. Отец твой был благородным мужем, похороним с почестями. А ты пока ступай домой. К сёстрам, - с заботой шептал тот.Девочка кивнула, отстраняясь от пожилого мужчины, и поплелась к себе. Эти события высосали из неё все силы, день ещё только начался, а Тельза уже испытывала свинцовую тяжесть в теле. Девочка сама не заметила, как прошла мимо дома. Мысль, что ещё и сёстрам придётся узнать новость о кончине отца от неё, заставила Тельзу дрожать и кусать губы до крови. Ноги понесли её в рощу, туда, где они с отцом и братьями любили охотиться, а с матерью и сёстрами собирать ягоды и грибы. Сейчас лес встретил туманом и запахом влажной хвои и отсыревшей травы. Девочка приземлилась у корней сосны, оперевшись на ствол. Листва вокруг мерно шуршала, успокаивая и забирая себе крупицы горя. Под этот шелест и тихое поскрипывание девочка забылась сном без сновидений.Тельзу нашла Мильва. Осторожно присела рядом, разбудив сестру, они обнялись и уже молча слушали перешёптывание ветра в кронах деревьев.— Почему? - только и смогла выдавить из себя Тельза.— Культя загноилась, рана перешла в гангрену, дальше пошло заражение крови и тут уж отцу никто бы не помог. Видно, поэтому он и молчал. Не пожелал признаваться в слабости, на нём всё поселение держалось, сама знаешь...Сёстры вновь замолчали, прислушиваясь к перекличке пробудившихся ото сна птиц.— Пойдём домой, негоже сидеть в сыром лесу, - поднялась Мильва. Тельза посмотрела на неё снизу вверх. Сейчас старшая сестра казалась ей особенно взрослой. Уже настоящей девушкой. Спокойной, уравновешенной, той, кто встретила новость о смерти родителя не так остро, как Тельза. Не укорила ту за побег в лес, пришла и укрыла такой необходимой заботой и родным теплом.Девочка приняла протянутую руку сёстры, на подушечках пальцев которой были маленькие шершавые мозоли от вышивки.