Цвет настоящего

Мастер лишь удивленно поднял брови, глядя, как проводник бережно складывает рядом с хворостом шалашик из тонких, по-настоящему сухих веточек. Откуда-то из недр мешка добывает пучочек сена, осторожно высекает искру. Рядом со мной затаила дыхание Фиори, внимательно наблюдая за Сакаром. Несколько ударов прошли впустую. Наконец, две искорки упали на высохшую траву, робко скользнули по стебелькам, разрастаясь до язычков.

Сакар нагнулся еще ниже, бережно прикрыл ладонью разгорающееся пламя, чтобы его не задуло внезапным порывом ветра.

Мало-помалу оно охватило весь шалашик, неуверенно лизнуло сырые ветки, и от них потянуло белесым дымком. Тем временем, проводник подложил несколько сухих палочек и постепенно пододвинул костерчик к большой охапке. Сперва повалил густой, изжелта темный дым, но вскоре огонь разгорелся сильнее и охватил всю кучу.

Пробравшийся по ближе к костру Ловкий резко попятился, сберегая пушистую шубку от разлетающихся во все стороны искр. Фыркнул, заметив наши улыбки, и с оскорбленным видом устроился среди мешков, благоразумно рассудив, что здесь огонь его не достанет.

Сакар удовлетворенно кивнул, глядя, как ярко пылают еще недавно сырые ветки.

- Вот вы все говорите: цвета, цвета, - рассуждал он, доставая котелок, - полагаетесь на них, верите в их силу. А в Приграничье они обманчивы, выдают вас с головой. Ладно купол, - махнул проводник рукой, - его не сильно-то видно. А вот дым от костра виден издалека, и цвета, витающие в нем, тоже. Ведь вы же не хотите, чтобы вся округа знала о стоянке Мастеров.

- Полагаете, обычный огонь им неинтересен?

- Откуда мне знать, - качнул плечами проводник. - Мое дело — выбирать путь да следить за соблюдением примет. А почему и отчего, пусть разбираются Мастера.

Моэн что-то недовольно пробурчал, но продолжать разговор не стал. Отчасти потому, что Сакар был прав, объяснять причины происходящего в Приграничье должны были Гильдии и Орден, а не проводники или контрабандисты. Однако, несмотря на то, что именно Мастера приложили руку к здешним загадкам, раскрыть тайны недобрых земель они не смогли.

Даже их власти над Многоцветьем не хватало, чтобы вырвать ответы у Приграничья.

Ночь подкралась внезапно, затянула небо черным шелком с блестками звезд, обступила стоянку непроницаемой стеной темноты, дохнула холодом из лесной чащи. Быстро поужинав, мы оговорили очередность дежурств. Первым вызвался Сакар, за ним следовал я, а предрассветное, самое неприятное время, неожиданно взял на себя Моэн.