Седьмая Луна. Декамерон 4

– Спасибо, – Альдред кивнул ей и засунул в дуло, убирая остатки влаги.

Возвращать обратно салфетку не спешил. Ему еще надо было поработать шомполом, обмазать все тщательно маслом, пока сушится порох. С ним, догадывался Флэй, отдельная морока будет. И хотя пуль у капрала оставалось немного, а один из пистолетов безнадежно утерян, отказываться от огнестрела казалось расточительством.

– Я… я задала вопрос, – тушуясь, напоминала девчушка.

– Да я слышал, – усмехнулся Альдред, не отрываясь от чистки. – Вообще, я весь этот разговор затеял, чтобы узнать, кто я для тебя.

Не пойми неправильно.

– А как правильно? – озадачилась Ингрид.

Задумчиво погоняв воздух во рту, он выдохнул и признал очевидное: так просто из Бенеке правды не вытянуть. Нужно было ее подвести.

– Ну, кто? – заладил Альдред. – Просто телохранитель, с которым нянька Петефи оставил тебя, пока вся эта священная война не разрешится? Друг, я не знаю… Всего лишь брат по вере. Кто же?

Протеже поджала губы. В обозримом будущем она ни за что бы не решилась делать какие бы то ни было заявления.

Как-никак, времени прошло всего ничего. Но теперь, коли уж капрал Флэй сам призывал её к ответу, девушка собрала всю волю в кулак и прояснила свою точку зрения:

– Мой друг.

У ренегата на лице заиграла смущенная улыбка. Мало кого в этой жизни лично он мог назвать своим другом. В самом возвышенном смысле этого слова, которое в нынешних реалиях исказили до неузнаваемости.

Попутчики – есть.

Сослуживцы – есть. Враги имеются. Недоброжелатели, мучители. А вот с друзьями ему как-то не повезло. Да и с любимыми, в общем-то, тоже.

– Любопытно, чего греха таить. Что заставляет тебя думать, будто бы я твой друг?

– Хочешь знать? Тогда слушай! – с легким налетом вызова отозвалась Ингрид.

Котенок показал зубки. Альдред усмехнулся, подался чуть вперед и заверил:

– Говори, я весь внимание.

– С тобой бок о бок нас именно обстоятельства свели, я знаю.

Знаю. Но ведь я не просто тело, а ты – не просто мой охранник. Понимаешь? У нас вполне человеческие взаимоотношения. Мы пробыли вместе чуть больше суток, но кое-что уже нам друг о друге известно. Такое, что не выложишь перед первым встречным. Или я не права?

Флэй опустил взор на миг, после поднял глаза и кивнул. Ингрид и вправду подобралась к нему ближе, чем кто-либо. А он – к ней.

– Права.

– Мне с тобой интересно.