История бастарда. Имперский ястреб

Толмач, по-прежнему лежа на животе, переводил:

— Великий Унгделу пришла в наш народ! Коготь принесла! 

Ну и чушь! Какой еще коготь? И почему я великий Унгделу? 

Так, думай, думай, хоть и трудно это в такой неразберихе… Старик перепугался, когда взглянул на амулеты. Какой же из них так его поразил? Круглый деревянный оберег от злых духов? Серебряная пластина, отводящая клинок, или железная полоса, охраняющая мою магию? Вряд ли. Тогда оставался только рог единорога — амулет, противодействующий яду.

 

Я взял в руку кусок желтоватой кости, поднес к глазам. «Коготь принесла», — сказал помощник старика. А что, эта штука вполне могла за него сойти. Только вот какому существу он принадлежал? 

Думай, Рик, от этого зависит твоя жизнь! Моя бедная голова после удара по затылку совсем отказалась соображать. Что могло вызвать у туземцев такой священный ужас вперемешку с восторгом? Конечно! 

Сознание соединило смутный образ и звучание полузнакомого имени. Вспомнил, на кого похожа статуя! Существо, изображенное на картинке учебника демонологии! Спасибо детской привычке разглядывать цветные гравюры в дядюшкиных книжках.

А подпись под рисунком гласила: «Угелук — демон лжи, герцог Мрака, третий из Высших». Точно! На их языке это звучит как «Унгделу». И от кого-то я слышал, что страны Южного континента называются по именам богов, которым поклоняются местные племена. То есть, для нас-то они демоны, разумеется... 

Похоже, я был спасен. Колдун явно принял меня за земное воплощение своего идола.

Пришлось подыграть, хоть и противно было. 

Я поднял руку, прерывая словоизвержения гунгана и, небрежно бросив толмачу:

— Переводи! — произнес речь, мне самому показавшуюся бредом сумасшедшего. — Я великий и ужасный Унгделу, воплотившийся в теле белого гунгана! Я пришел к вам, дети мои, чтобы наградить достойных — как, интересно, я их награжу? Ну да ладно, решу по ходу… — и покарать нечестивых — а вот это гораздо проще! — Так преклоните же колени! — Призыв запоздалый, все племя и так продолжало валяться на земле.

Высказавшись, я гордо подбоченился и стал ждать ответа, надеясь, что выгляжу достаточно величественно. Вообще, это я сейчас, по прошествии времени, так лихо, со смешком описываю те события. Наверное, пытаюсь отгородиться от тяжких воспоминаний… 

Страшно было, вот что! В нескольких шагах от меня стояло тело Грика, не мертвое, но и не живое благодаря клятому гунгану.