История бастарда. Имперский ястреб

Я махнул рукой:

- Пошли, ребята.

 Снова по опостылевшим джунглям, сквозь сплетение ветвей, болезнетворные испарения, тучи насекомых и собственное отвращение ко всему этому враждебному мирку. 

На этот раз заклятие от змей выдумывал я, решив дать Дрианну передышку. Вчера парень неплохо потрудился. Я подошел к этому вопросу с другого бока, можно сказать, творчески: соорудил морочащие чары, разбил их на несколько крошечных фрагментов и пустил в траву по обе стороны от роты. Змеям стало не до нас, они видели перед собой полевых мышей и лягушек.

Дешево и сердито. В том смысле, что не требовало больших магических затрат и постоянной подпитки. Морок держался пару часов, а когда рассеивался, можно было сплести новый. И на людей не действовал, был слабым. 

Тем не менее, удручающе однообразный пейзаж начинал меня утомлять. Нет, конечно, пакости в виде ядовитых растений, кровососущих мух и мелких (пока) хищников каждый раз появлялись новые, причем их спектр был, похоже, бесконечен. Но именно в этом и крылся источник моего пресыщения.

Надоедает, знаете ли, все время ждать подвоха, хочется передышки. Теперь я понял, что унылая жаркая равнина с ее пылью, саблезубыми львами и редкой растительностью по сравнению с джунглями выглядела Счастливыми долинами. Я спросил у Зарайи, когда закончится лес. Ответ не внушил особой радости:

— После полудня к Лагезди выйдем, это болото, наши его Горючей топью прозвали. Перевалим ее, там еще пару дней по равнине, и граница. 

Мои надежды на будущее увяли, не успев распуститься.

Подумалось, что эта самая топь будет еще похлеще злополучного леса. Впрочем, оставался шанс:

— А что за границей?

— Как что? — удивился бородач. — Пустыня призраков, чему там еще быть? Наймем проводника, из наших там никто ни разу не был. И вперед! 

Отлично. Как говорится, чем дальше в лес, тем злее эльфы. Знатная меня ждала прогулочка! Словно безопасность пути могла зависеть от Зарайи, я попытался выторговать у него крохотную уступку:

— А нельзя ли эту топь обойти? 

— А чего ее обходить? Топь как топь, мы ее пять лет назад по зиме вдоль и поперек излазали, — поделился капрал.

— Учения у нас там были. 

Ничего себе учения! Какие же боевые возможности у ястребов, если даже их тренировки проходят в таких жутких местах? Я оглянулся на роту так, точно ожидал увидеть вместо нее стаю всемогущих монстров. Не обратив внимания на мою реакцию, Зарайя продолжал:

— Ну, по зиме-то, конечно, в джунглях легче.