Первородный. Цена магии

Пять процентов я оставляю на то, что у фон Брауна в день дуэли может заболеть живот или с ним случится какая-нибудь другая оказия. К примеру, в это время года часто идут дожди, а они способствуют большому количеству автомобильных аварий. Авось фон Браун погибнет в одной из них. И мир явно ничего не потеряет, ежели этот узколобый бабуин помрёт.

— Пять процентов? Ну, неплохо. Это же не какие-то вшивые четыре процента, — неунывающе усмехнулся я, совсем не обидевшись на друга, не верящего в меня.

Он жил в мире цифр.

А там моя победа казалась такой же вероятной, как триумф креветки над акулой. Разве что последняя поперхнётся первой.

— Хвалю твой настрой, Ян. Ты правда изменился. Может, твой психолог и не шарлатан. Но, к сожалению, ты всё равно потерпишь поражение на дуэли. И даже не сыграет никакой роли то, что барон Воронов почему-то вызвался стать твоим секундантом. Кстати, ты не знаешь почему? Вы же прежде даже знакомы не были.

— Не знаю. Видимо, тут замешаны интриги высшей аристократии.

— Ох, только этого ещё не хватало.

Ян, беги от этих интриг, как лабораторная мышь от исследователя, — жарко посоветовал Шмидт, взвинчено поправив очки. — Такие интриги погубят тебя вернее, чем дуэль.

— А ты думаешь, что фон Браун прям убьёт меня на дуэли? — невпопад спросил я.

Парень почесал длинный нос и ответил, явно испытывая отвращение к предмету беседы:

— Вряд ли. Полсотни лет назад дворянам всё-таки хватило ума на то, чтобы прекратить вести дуэли до смерти. Нет, бывает, что кто-то погибает на дуэли, но это происходит крайне редко, — Шмидт вздохнул и продолжил, уже больше сетуя на общество.

— Надо признать, что совсем дуэли не отменить. Они слишком укоренились среди дворян. Этот ген буквально вошёл в плоть и кровь аристократов. Дуэли между молодыми дворянами-магами до сих пор обычное дело. У них же такая силища в руках, а мозгов пока не нажили. Зато кровь кипит и гормоны бушуют в молодых телах. Вот всем и хочется показать, кто первый парень на деревне. Ей-богу, как олени-самцы во время гона. Говорят, что есть даже целая группа заправских бретёров, записывающих все результаты в некую турнирную таблицу. А в конце года самый лучший дуэлянт получает какой-то приз.

— Похоже на правду.

— Вот и я так думаю, потому и болею за графа Кротова, хотя и ненавижу дуэли всем телом.

— Всем телом? Может, всей душой? Или ты её уже продал Дьяволу за формулу какой-то новой кислоты?

— Существование души наукой не доказано, — назидательно воздел палец парень.