Первородный. Цена магии

— Потому и всем телом.

— А чего ты за графа Кротова болеешь? Он знает отличие синильной кислоты от соляной?

— Тебя сегодня укусила муха, заражённая иронией? — скривился Шмидт, но всё-таки ответил: — Кротов — это же потомок самого Сперцанского. Весьма воинственный и умелый потомок. У него на той неделе было три победы. И все против сильных соперников. О его победах аж по радио говорили.

— А о моей легендарной в кавычках дуэли с Герхардом фон Дубиной не расскажут по радио?

— Не расскажут, не переживай. Город не узнает о твоём поражении.

Не такого ты калибра птица, чтобы в новости попадать. Хотя вот фон Браун… — задумчиво потёр подбородок парень и встревоженно добавил: — Мышьяк мне в горло, а вот о его победе могут и упомянуть. Он, вообще-то, любитель распушить хвост. Думаю, и по университету он разнесёт новость, что победил тебя. Но ты не волнуйся. Волна презрения и насмешек быстро стихнет. Всегда так бывает. Просто не обращай внимания на этих людей с дурным воспитанием и развитием пятиклассников.

— Замечательный совет. Положу его в карман к другим твоим ценным советам.

— Да брось. Мы же друзья, — серьёзно проговорил Шмидт, проигнорировав иронию, прозвучавшую в моих словах, а может и не уловив её.

Друг снова склонился над тетрадкой и заскрипел такой же, как у меня ручкой. А я погрузился в свои безрадостные мысли.

Мне до зубовного скрежета не хотелось проигрывать фон Брауну. Добро же должно победить Зло. Надо как-то исхитриться и надавать ему по сусалам. Понятное дело, что я не могу просто выпить ману Герхарда, если дуэль всё-таки будет магической.

Он после такого примечательного события точно поймёт, что я чуть ли не вампир, сосущий магическую энергию. Тем не менее кое-какие шансы на победу у меня есть, даже без моего вампирского умения.

Хм… а ведь у меня есть и ещё одно умение, приписываемое сказочным вампирам. Кровососы тоже могут управлять летучими мышами. Конечно, ещё не факт, что я способен взаимодействовать с крыланами. Однако логика мне подсказывает, что это скорее правда, чем ерунда.

Выходит, мои способности наполовину вампирские? Две из четырёх.

И тут я с изумлением осознал, что все четыре мои умения авторы книг приписывают кровососам. Вампиры же тоже способны очень быстро двигаться, как я в «ускорении». А ещё они прекрасно видят кровеносную систему своих жертв — чем не «взгляд мага»? Он же позволяет мне узревать моих «доноров».

Может, я какой-то странный вампир?! Да ну, бред собачий.