Вектор пути (*10 иллюстраций)

– Вода есть? Я в рюкзаке пороюсь?

Бабка упорно качалась из стороны в сторону, ничего не отвечая.

– Я рад, что вы не против.

Леопард, приспосабливаясь к качающемуся рюкзаку, развязал тесёмки и стал извлекать предметы. Вскоре на песке в ряд стояли: утюг со шнуром без вилки, сдутый резиновый мячик, семь пустых пакетов, завёрнутых один в один, как матрёшки, погнутая медная палочка, фляга с дурно пахнущей жидкостью тёмного цвета, стопка тетрадок, две ручки и на дне рюкзака с килограмм чёрных семечек.

– Ё-моё, да вы у джиннов клад отобрали? Или на обмен несёте?

Сёма, вздохнув, потянулся за секирой.

«Пара ударов по темечку и перестанут мучиться».

– И так, учитель, начнём с тебя.

Сёма встал сзади махающего мужика.

– Если ты и вправду инопланетный посланник, секира при соприкосновении с твоим темечком не должна причинить тебе вреда. Меня поразит молния, убьют твои соплеменники или на крайний случай включиться твой чудо-щит.

Сёма замахнулся и… руки замерли.

– Не, со спины как-то не по-арийски.

Блондин обошёл, став спереди.

– Давай лучше в сердце, да? Раз и всё. Ну, я вижу, что ты согласен.

Сёма вновь замахнулся и… замер.

– Тьфу, чёрт!

Обронил секиру.

– Шею тебе, что ли свернуть на раз-два? Откуда вы берётесь то, а? Ты думаешь, ты утюгом инопланетян вызовешь? И семечками накормишь?

– Не терзайся чужими путями, – послышалось со спины.

Сёма повернулся. Рядом со старухой сидел здоровый толстяк с заплывшим жиром лицом. Седые прямые волосы были едва ли по плечи. Старый потёртый плащ окутывал его всего по подбородок, защищая от ветра, песка и солнца.

Блондин поскрёб щёку и на всякий случай кивнул:

– Да, да, да, вы совершенно правы, господин джин. Прошу прощение за этих чудиков. Ваш украденный клад прямо за вами, можете забирать и уходить.

– Не паясничай, Леопард. Никакого жара у тебя нет. Да и я не джин.

– Я смотрю, много людей знает моё имя. Своё не подскажите?

– Лич.

– Сыч?

– Сёма, ты прекрасно меня слышал.

– Всё, молчу.

Отшельник вздохнул:

– Что ты забыл в моей пустыне? Не часто странники тревожат мой сон.