Сокровище троллей

 «Жеребчик», вскинув голову, увидел на всадниках, выехавших на дорогу, красно-белые перевязи – и обрадовался:

 – Вы из королевской армии, господа мои? А меня ограбил какой-то негодяй! Лошадку увел, куртку снял, шапку... говорит, до постоялого двора и так добежишь... а разве ж я тележку брошу?! У нее колесо отлетело, у тележки-то, так я пока провозился... Мешок вон напялил, чтоб не замерзнуть.

 – Давно ограблен? – подался вперед дарнигар.

 – Да с четверть звона назад.

 Литисай разочарованно присвистнул. За это время разбойник наверняка успел уйти далеко.

 – Ты грайанец? – определила Румра по выговору незнакомца.

 – Грайанец, господин мой, лекарь я бродячий! – обернулся тот на голос. – Барикай Сиреневый Куст из Семейства Яргибран.

 Женщина, которую назвали «господином», не стала поправлять Барикая. А дарнигар сбросил с плеч меховой плащ:

 – Накинь, согрейся... куда бредешь?

 – В «Посох чародея», господин! – Барикай закутался в плащ.

 И такая горькая обида прозвенела в голосе грайанца, что наемники не удержались – захохотали.

 – Попутчик, значит... – хмыкнула Румра. – А ну, Вьягир, слезай со своей Рыжухи, ставь ее в хомут. До постоялого двора доедешь с Барикаем на тележке.

 * * *

 – И долго ты будешь меня по лесу мотать? – гневался Бурьян. – Мы здесь уже проходили, корова бестолковая! Вон и следы наши впереди!

 – Вижу, – кротко сказала Гульда. –  Но ты же сам хотел, чтоб я тебя вела, как в прошлый раз сама шла. А в прошлый раз я тут с тропы сбилась. Пока ее нашла – все кусты вокруг истоптала.

 – Издеваешься надо мной, брюква мороженая?!

 – Что ты, что ты! Просто хочу сдержать клятву.

 Разбойник и нищенка шли по лесу вдвоем: Горластый наотрез отказался связываться с бабкой Гульдой.

 Вот ему и не пришлось пробираться по заснеженному лесу. Хорошо еще, что в снегу не утонешь, не так много его здесь легло. Но все равно мало радости в прогулке: то через коряги перелезать, то ползти под низко нависшими ветвями, то кубарем – в глубокий овраг...

 Вдали попробовал голос волк. Бурьян покосился на свою спутницу.