Сокровище троллей

 «Лет этак двадцать семь или двадцать восемь, ровесница моя», – прикинул лекарь и поспешил стащить с себя дурацкий рогожный мешок, который напялил на дороге, чтоб не замерзнуть. Как многие мужчины невысокого роста, Барикай любил крупных женщин.

 Будущая служба в крепости Шевистур казалась лекарю все более привлекательной.

 А Румра взмахом руки подозвала Барикая:

 – Я тебе выдам малость деньжат в счет будущей платы, а со здешним хозяином сам разбирайся.

 Барикай обрадованно закивал.

 Румра сняла с пояса кожаный кошелек и, держа его на ладони непослушной, с негнущимися пальцами правой руке, левой привычно и сноровисто распустила завязки. Пока женщина отсчитывала серебро, лекарь остро и цепко глянул на бугристый бурый рубец во всю тыльную сторону кисти.

 Взяв с ладони шайвигара монеты, Барикай шагнул назад. Женщина тут же отвернулась, заговорила с одним из наемников.

 А лекарь коснулся своей груди – небрежным, вроде бы случайным жестом.

 «Чего тебе? – сварливо зазвучал не в ушах его, а прямо в голове знакомый хриплый голос. – Нет больного, так и нечего меня дергать... Ну, что ты пялишься на ту корову в мужских штанах? Тебе бы такое здоровье, как у нее».

 – А... рука? – беззвучно, одними губами произнес Барикай.

 «А что – рука? Рассечение сухожилий. Врачебное искусство бессильно».

 – Но я думал, Астионарри... ты...

 «Волшебник я, что ли?.. Не смей тревожить меня попусту!»

 Голос замолк.

 Жаль. Так славно было бы помочь этой величественной красавице...

 * * *

 Снега здесь легло не так чтоб очень, и здоровяк Тумба, бредущий впереди, лавировал меж старых сосен, сучья которых обросли бородами лишайника. Разбойник безошибочно находил видимую лишь ему одному тропу.

 Чужак, идущий за Тумбой след в след, не отставал. Походка его была легкой, волчьей, и шагающий за ним Тетива время от времени одобрительно усмехался: сразу видно – человек к лесу привык.

 Тетива уже не ждал от чужака подвоха, но лук и стрелу держал наготове.

 Внезапно Тумба нарушил молчание, длившееся с того мига, как свернули они, все трое, с лесной дороги на еле заметную лесную тропинку.

 – И не жди, что тебя запросто к костру посадят. Еще покажешь, на что ты мастер.

 – Атаман – мужик строгий? – с интересом спросил чужак.

 Позади послышался смешок.