Сокровище троллей

Тихонько пел, для себя – и незамысловатая мелодия мирно соседствовала со стуком костяшек и негромкой беседой игроков.

 Игра шла неспешно, по мелочи. Челивис не мошенничал, но все равно выигрывал – партию за партией. Однако юный Намиэл оказался идеальным партнером. Проигрывал легко, без раздражения и без уныния.

 – Я неудачник, – сообщил он вскользь.

 Челивис не стал возражать. Давний подданный и слуга удачи, он не раз видел тех, кому она отказывала в своей благосклонности.

 Наконец Намиэл отложил коробку, оглядел трапезную:

 – Хорошо.

 – И снег за окном, – в тон ему подхватил Челивис.

 – Снег – это обязательно. Чтоб никто не приехал.

 Игрок уже заметил, что Намиэл рад плохой погоде. И что он боится чьего-то приезда. Челивис попробовал поговорить об этом с Дабуншем, но громила лишь удивился:

 «Да кого ж ему на всем свете бояться, ежели он сын Жервила-и-Винниграя?..»

 Уж не от папы ли ты сбежал, богатенький мальчик? Что, если уляжется буран – и нагрянет сюда по свежему снежку Жервил-и-Винниграй.

 Челивис усмехнулся своим мыслям и сказал дружелюбно:

 – Вино и игра – это славно, но есть и другие удовольствия. Скажем, без женщин скучновато станет.

 Намиэл вздрогнул, потянулся за чашей.

 – Женщины? Да ну их ко всем демонам! Без них спокойнее.

 « Не рано ли ты разуверился в женщинах, детеныш? – развеселился Челивис.

 Но вслух сказал сочувственно:

 – Мой господин решил отдохнуть в этой глуши от женщины?

 – От невесты, – мрачно кивнул Намиэл. Сделал большой глоток, поставил чашу на стол и уточнил: – От двух.

 * * *

 Хиторш сидел на полу в чулане, где свалено было разное барахло. Если кто из хозяев сунется – можно сказать, что услышал шорох и решил глянуть, что там.

 Очень надо было Хиторшу побыть одному. Чтоб сердце отошло, чтоб не задурить. Еще немного – измолотил бы тощего змееныша в кровавую кашу... это в чужом-то доме, почитай что на глазах у Кринаша! А может, заорал бы дурным голосом и как есть, без куртки, без шапки бросился прочь – за ворота, в метель...

 Что с ним творилось-то? Разозлился или испугался? До сих пор сердце трепыхается, как цыпленок в пятерне.

 Айки тут ни при чем.