Сокровище троллей

И без того было о чем поразмыслить: о вчерашней пирушке в «Гнезде аиста», которую устроил знакомый десятник стражи. И о странной истории про старинный пергамент, которую десятник рассказал спьяну.

«Приют филина! – ухмыльнулся про себя Литисай. – Лисий ошейник!»

И почти прошел мимо мостика. Уже краем глаза увидел, как брызнула во все стороны ребятня, а барышня вдруг легла грудью на перила, с мужской ловкостью перебросила через перила ноги и кинулась вниз.

В Роду Хасчар не водилось тупых идиотов, которые от потрясения застывают на месте и хлопают глазами.

Удивлялся Литисай уже на бегу.

Простучал каблуками по доскам мостика, перегнулся через перила... Хвала Безликим, она держалась! Юбка пузырем по воде, рыжие волосы – как диковинный цветок. Но любоваться Литисай не стал. Перемахнул через перила – и вниз!

В несколько мощных гребков добрался до девушки, которая неплохо держалась на воде, хотя гребла почему-то одной рукой. До берега было недалеко, но сильное течение утащило обоих от моста.

Литисай помог девушке выбраться на прибрежные валуны – и только тогда понял, что левой рукой она прижимает к себе щенка. Лопоухого такого щенка, невнятной породы, мокрого, дрожащего и насмерть перепуганного.

– Я бы его сама вытащила! – заявила девушка, гордо вскинув остренький подбородок. – Но все равно спасибо, господин мой.

А потом оба сохли, стоя на нагретых солнцем валунах, – не идти же мокрыми по городу! Девушка сбросила туфельки, вылила из них воду. Литисай деликатно отвернулся, отжимая рукава рубахи.

Девушка не назвала своего имени (что Литисая не удивило – но сам он представился по всей форме). Зато рассказала, как очутилась в этих краях. Оказывается, утром она увидела в окно большой – в четыре фургона! – бродячий цирк, с музыкой проезжавший по улице. Загорелась, кинулась к отцу: хочу посмотреть! И получила отказ: неподходящее зрелище для барышни. Возможно, несколько дней капризов и уговоров заставили бы отца отступить, как не раз бывало.

Но на представление хотелось именно сегодня, и начиналось оно, как кричал размалеванный зазывала, в полдень. А потому решительная дочь непослушного отца сбежала из дому черным ходом, прихватив кошелек с мелочью.

И заблудилась в городе, где прожила несколько лет, но знала только соседние улицы.

Как очутилась у этой речушки – толком не помнит. Здесь, на мостике, и встретила гадких, злых мальчишек, которые пришли сюда, чтобы утопить щенка.