Сокровище троллей

Барышня тут же забыла про цирк и принялась уговаривать мальчишек отдать щенка ей. Но мелкое демонское отродье только смеялось и приплясывало вокруг. Наконец она сообразила дать им денег, взялась за кошелек... вернее, за то место, где недавно был кошелек, а теперь болтались перерезанные завязки.

Тут мальчишки разбежались, а паршивец, что держал щенка, швырнул бедное животное через перила. Ну, и она – следом... а как же иначе? Она умеет плавать, а там погибает щенок! Маленький! Живой! С такими глазками... с такими ушками.

.. глупо, да?

Нет, Литисаю не показался глупым поступок девушки. Он сам любил животных – и теперь с удовольствием рассказал милой незнакомке про давний Поединок Чести с одним скотом, который у него на глазах зверски стегал хлыстом свою лошадь только за то, что она чего-то испугалась, заплясала и сбросила хозяина. Друзья тогда уговаривали: откажись от поединка, ты же неправ, это ведь его лошадь... И хотя Литисай вышел из схватки победителем и оставил противнику на память хороший такой шрам, дразнили потом не противника, а его, Литисая.

Называли «защитником невинно страдающих кобыл» и другими идиотскими прозвищами.

Девушка выслушала историю с восхищением, Литисая полностью поняла и заявила кровожадно: «Я бы вообще таких убивала!» В устах той, которая только что прыгнула в воду ради спасения мелкой дворняжки, эти грозные слова звучали комично и мило.

Потом Литисай рассказывал о войне... ну, хвастался, не без того... а как не расхвастаешься под этим восхитительным зеленовато-синим взором?

Когда одежда более-менее высохла, оба покинули негостеприимный берег и, не прерывая беседы, двинулись куда глаза глядят.

Щенок угрелся на руках девушки, перестал трястись и внимательно слушал, приподняв ухо.

Литисай терялся в догадках: кто она? Платье богатое, речь не простонародная – а манера держаться до того простая и естественная, словно Литисай ей брат или давний друг. Никакого жеманства.

Молодому человеку хотелось спросить имя девушки, но он сдерживался. И пожалел о своей учтивости, когда незнакомка вдруг остановилась и сказала серьезно:

– Я узнала эту улицу, отсюда сумею найти дорогу домой.

Надеюсь, мой господин не пойдет за мной следом? Еще раз спасибо за все.

Свернула за угол – и исчезла из глаз.

Но не из сердца Литисая.

* * *

– Я... госпожа не узнаёт меня?

– Не узнаю, – ответила девушка со спокойной, чуть насмешливой вежливостью. – А должна?

– Мы встречались. Летом, в Джангаше.

– О-о! Вряд ли.