Все грани Хаоса. Наследница Ордена

– В чём дело, Дарен? Опусти меч. Давайте всё обсудим. Уверена, Нэйт будет не против.

– Время бесед закончилось.

– Да о чём ты говоришь? Ты же с самого начала понимал, зачем я взяла у тебя медальон. И теперь, когда Нэйт вернулся, когда он здесь… – Внезапно меня пронзила догадка. – Ты использовал меня? Хотел, чтобы он пришёл… Твоё поручение... – У меня подкосились ноги, и я опустилась на кровать. – Ты их всех убил… тех детей… – Это красное пятнышко на его камзоле.

Дарен не отвёл глаза, он смотрел прямо.

– У меня не было выбора.

Генерал Роин как-то обо всём узнал… о том нападении в городе. Интересно, какая птичка ему напела?

В голове не укладывалось. Они все мертвы?!

– Зачем? Зачем ты это сделал? Боже мой! – Я спрятала лицо в ладони от сильного потрясения. Но слёз не было. Я не могла плакать. – Отец приказал тебе это сделать. И ты сделал. Сделал, несмотря на то, что я просила… Я не хотела им вреда.

– Я тоже. Поэтому они умерли спокойно.

Я подняла на него глаза, но Дарен не смеялся. Господи, дай мне сил на всё это.

Я решительно выпрямилась. Дай мне сил!

– И теперь ты пришёл, чтобы забрать жизнь Нэйта?

Дарен молчал.

– А если я скажу этого не делать, если прикажу, ты послушаешь? Не станешь?

Губы охотника тронула едва заметная улыбка. Ему как будто нравилось происходящее.

– Я между двух огней, Триллиан. И хоть твой огонь светит ярче… Стану. Стану, будь я проклят! Но для начала… – продолжил он. – Для начала продемонстрирую, кого ты хочешь защитить.

Меч в руке Дарена плавно взлетел на уровень головы.

Я впервые видела эту стойку. Верно, он хочет применить смертельный приём.

– Нэйт, беги!

Слова застряли в горле. Вместо Нэйта над полом висело багряное марево и в глубине его что-то копошилось. Что-то отвратительное, мерзкое, как клубок свившихся змей. Оно пульсировало, зарождаясь в агонии, потрескивало, словно сухая солома, объятая пламенем. Завороженная, я не могла отвести взгляда. Никогда прежде не видела, как человек – создание из плоти и крови – превращается в инфернальное существо, сотканное из какой-то иной материи.

Красным полыхнули две точки, плавающие во тьме. Мне стало холодно, будто в мановение ока в комнате наступила зима, стены и потолок заледенели, и только сердце продолжало жарко колотиться в груди. И его стук, казалось, разносится повсюду.

Чёрная рука показалась из окаймлённой багровым маревом расщелины. Каждый палец оканчивался острым когтем. Это вовсе не была маленькая детская ладонь, да и на руку взрослого не походила.