Узник чести

Парень вновь обратился к нему:

— Послушай, командир, мы не можем месяцами бродить по Каганату, делая совершенно ненужный крюк, когда есть достаточно надежная альтернатива! Тем более сейчас зима, и в Фараме совсем не так жарко, как ты думаешь. Я чувствую, что все будет в порядке, так давай сделаем это!

— На корабле чутье подвело тебя, Ран, — с горькой усмешкой заметил Мортенс, но, подумав еще немного, махнул рукой. — А, Тайрольд с тобой, парень, уж очень красиво ты говоришь. Однако смотри, ты здесь за главного, значит, тебе и решать.

В последний раз спрошу — идем через пустыню?

— Да. — Лорд Вайрмен никогда еще не был так уверен в принятом решении.

— Хорошо. Тогда давай выдвигаться. И без того уже задержались тут сверх меры, а запасы еды не безграничны. Оглашай приказ.

— Я?.. — замялся Рандал, нахмурив брови.

— Ну не я же, — хохотнул Мортенс, похлопав парня по плечу. — Слушай, Ран, если ты хочешь, чтобы у нас был шанс на успех, команда должна тебя уважать. Поэтому иди туда и прикажи сам.

— Брон, дай морякам время на похороны. — Рандал тоже встал на ноги и посмотрел в глаза другу. — Я обещал.

— Как скажешь. Но сразу после — в путь.

После того, как тело Ангола Кестрейна было предано земле, Брон собрал наемников и моряков в центре лагеря. Рандал вышел перед строем и высоко поднял голову. Он боялся впервые в жизни отдавать команды, но титул лорда и проведенное в замке детство все же придавали ему уверенности.

— Друзья! Не буду врать, мы оказались не в самом приятном положении.

Однако я знаю, что здесь собрались самые крепкие люди Королевства, и кому как не вам дано выпутаться из сложившихся обстоятельств? Команда, слушайте внимательно — провизии осталось всего ничего, и долгий путь вдоль побережья нас точно погубит. Но есть другой вариант! Если мы пойдем к Шар’Тангу напрямую, через пески Фарама, дорога займет куда меньше времени. Не спорю, мы испытаем определенные трудности, но разве экспедиции и не должны быть таковыми? Друзья мои, я приложу все усилия, чтобы каждый из вас вернулся домой, но ради этого мы все должны хорошенько постараться! Вперед, собирайте лагерь! Мы выдвигаемся!

Матросы начали тихо шептаться между собой, и никто из них не пошевелился.

Рандал растерянно смотрел на людей и не знал, как себя повести. Вдруг краем глаза он заметил Мортенса, который уверенно кивнул молодому Вайрмену и показал крепко сжатый кулак.

— Я что, сегодня не в голосе? — прикрикнул лорд, воодушевившись поддержкой Брона.