Узник чести

— Кухня здесь замечательная, даже по моим меркам, — согласился Рандал, отведав пирога с яблочной начинкой.

— Уверена, критерии у тебя весьма строгие, — засмеялась Риоэль, сделав глоток чая. — Интересно, каково это — вырасти в таком роскошном замке? С целой армией слуг, готовых сделать для тебя что угодно, вкусной едой, постоянными развлечениями… — в голосе девушки появились мечтательные нотки, будто она сама сейчас проживала это в своем воображении.

— Я боюсь, ты немного не так представляешь мой быт, Рия, — улыбнулся Рандал.

— Несмотря на богатство и власть, мой отец был довольно строгим родителем. Он не баловал меня слугами и пирами — по сути, я рос обычным сорванцом, как и другие мои ровесники.

— Может, не совсем обычным… Но знаешь, я с тобой согласна, — задумчиво сказала Риоэль, смотря в глаза Рана. — Глядя на тебя, у меня и близко не складывается впечатление как о богатеньком снобе. Ты очень рассудительный, Рандал. Совсем не такой чванливый, как другие представители знати.

— Спасибо, Риоэль.

Хотя у Гроина не всегда хватало на меня времени, все же он знал, как надо воспитывать сына, за что я ему очень благодарен.

— Слушай, Ран, ты прости, если вопрос бестактный, но все же — почему ты решил пойти в Академию? Все мои знакомые гадают — зачем сыну лорда становиться аэртан, если у него и так есть дело, которым нужно заниматься? Замок Сенгрел, территории, люди в подчинении — неужели тебе это неинтересно?

— В точку. Совсем не интересно, Рия. Я с детства любил читать те же сказки про рыцарей и драконов, мифы о деяниях Дакрета, и все в таком духе.

Меня влечет неизведанное, я хочу повидать мир, помочь людям, причем не опосредованно, как мой отец, через снижение налогов и земельные реформы, а зримыми поступками: устранять аномалии силы и бороться с измененными.

— Тебе не страшно, Ран? Ты знаешь, насколько опасной может быть такая работа. Как отец вообще согласился отпустить тебя?

— С трудом, — немного печально усмехнулся молодой Вайрмен. — Мы много говорили с ним об Академии, и отец действительно хотел, чтобы я остался в замке и продолжил его дело, но я просто не могу.

Не сейчас. Он решил не заставлять меня против моей воли, а потому позволил отправиться на учебу, хоть и без энтузиазма. Но я намерен доказать отцу, что он не зря поверил в меня. Я обязательно стану аэртан, и только потом, когда годы возьмут свое, а я уже не смогу крепко держать меч в руках, я вернусь в Сенгрел. Возьму бразды правления в свои руки, так сказать.