Варленд

Только двое из них бросились на представителя водной магии. Один швырнул топор странному мокрому врагу в однородную голову, другой закричал, готовый добить. Голова сотворённого существа сливалась с плечами, не показывая шеи. Топор безразлично пролетел сквозь толщу воды и упал позади элементаля.

Второй оказался более смел и решил атаковать вплотную. Подступился ближе. Но призванное существо быстро схватило его голову, погружая её прямо в водную руку. Орк пошёл пузырями, не в силах ни вздохнуть, ни освободиться от странной хватки.

Вода затекла в лёгкие.

Первый орк бросился то ли на подмогу, то ли за топором. Элементаль лишь удлинил вторую руку и захватил и его голову. Та же участь утонуть на земле постигла и его. Пузыри появились изо рта бедолаги, затем глаза застыли. Через некоторое время оба орка перестали дергаться, утонув посреди пылающей огнём деревни.

– Водный маг, – прошептала Мэги и, обессиленная, упала на колени. Глаза ведьмы потухли внутренней силой. Сила ушла. Руки задрожали. – Истинный водный маг!

Биться больше не с кем.

Орки бежали, похватав с собой часть сдавшихся людей и добычи, сколько могли унести и увести: скотины, да утвари.

С южной стороны деревни уже доносились раскаты трубы: прибыли легионеры Империи. Подмога близко.

Оглянувшись, травяная ведьма увидела Чини, лежащую возле бочки с водой. И Андрена, который сидел рядом с ней. Он хотел привести подругу в чувство, но больше баюкал окровавленную руку.

– Тётушка Мэг, я не справился. Я плохой рубака. Рэджи был прав.

Я – неудачник.

– Никто не сделал бы большего в твои годы, – ответила старушка. – И ты был здесь, а десятника в бою я что-то не видела.

– Хотите сказать, он трус? – с надеждой спросил Андрен.

– Будем надеяться, что нет.

– А… я? – тихо спросил мальчик.

– Ты выступил на врага, как и подобает бравому имперцу. Просто враг оказался сильнее. Но ты вырастешь и станешь грозой всех зеленокожих. Правда, Андрен?

Мальчик кивнул:

– Мне бы коня. Ух, я бы им показал!

– Кавалерия не полезет в лес, – мягко улыбнулась Мэги.

– Чащобы ночью небезопасны. Ночью за нами следят лишь очи богов. И каждый месяц за нами смотрит один из них.

– А почему боги не изгонят врагов с наших земель?

Мэги вздохнула и тихо сказала:

– Идём, надо перевязать твою руку. Поможешь мне занести Чини домой? У меня совсем нет сил.

– Это ничего! Я сам! – Андрен подхватил подругу подмышки и потащил в дом почти волоком. Большего одной рукой он сделать не мог, но очень хотел помочь.