Кривая дорожка

– Кто вы такой и зачем ломитесь?

Быстро сообразив, охотник задрал голову и увидел бледное молодое лицо с длинным отмороженным носом.

- Я…, - замялся он, - Сирил, Сирил из Лунта. Случайно наткнулся на вот эту лестницу внизу и решил проверить. Надеюсь на ваше гостеприимство и помощь.

- Нашу помощь? Кто бы нам самим помог, Сирил из Лунта.

- Мне бы только бурю переждать, - сказал охотник, кривя душой и придавая своему голосу самые искренние интонации. Если в этих хоромах, пусть и полузаброшенных, кто-то обитает, то у них наверняка есть и то, чем можно поделиться с ним.

- А если снег не захочет кончаться?

- Всему есть конец, - ответил охотник.

- А если это конец света?

Сирил поёжился. В голове он прикидывал, как перебраться через стену и не стоять здесь на виду в уязвимом положении. Можно было попробовать ухватиться за жалкие деревья, растущие на скалах, их голые ветки свисали достаточно низко. Но кто знает, выдержат ли ветки его вес и сколько за стеной людей.

- Всё нормально будет, я не причиню вам беспокойства. Открой, прошу.

- А если ты врёшь?

Наглый мальчишка!

- Как тебя зовут? – спросил охотник, а сам потянулся к луку за спиной.

- Зачем спрашиваешь? – нахмурился парень.

За воротами послышались шаркающие шаги. Блажной стариковский голос что-то прокричал и привратник с недовольной миной исчез. Сирил прислушался, ему показалось, что того отчитывают.

- Тихо, я сказал, - говорил старик. – Отопри засов, дурень.

Засов отодвинулся и калитка распахнулась. На изготовившегося к любому повороту событий Сирила уставился почтенный старичок с растрёпанной бородой и стоящими седыми волосами.

- Проходи скорей, чего стоишь, - сказал он.

Охотник не заставил себя ждать. Кто-то маленький за его спиной вновь задвинул засов. Это оказался юноша-привратник с повязанным на голове по-старушечьи меховым платком.

- Ну, здравствуй, - улыбался беззубый старичок, постучав охотника по руке. – Я тебя уже второй день жду.

- Меня? – удивился Сирил.

- Конечно! Звёзды не могут врать. Антон, сбегай на кухню и поставь чайник! – приказал он.

- Но магистр, я же стою у ворот…

- Бегом, дурень.

Юноша подхватил свисавшие длинные одежды и поскакал через огромный пустой двор заваленный снегом в крепкий каменный дом, примостившийся к отвесной скале.

Пока только юнец и старик. Начало не плохое, подумал Сирил.

- Это Антон – наш послушник, - пояснил старик. – Пошли, пошли, охотник.

Сделав шаг, Сирил остановился.