Игрок

Руки повисли тряпками, даже от комара отмахнуться не получится. Да что это со мной?

Фракассий не отрывает от меня взгляда. Оцепенение в теле всё нарастает. "Магическое воздействие, – рапортует моя блондинка. – Подавление воли"... Видать, правила здесь нельзя нарушать только мне. Игроки стоят вокруг, лица кислые. Поняли, что дуэли не будет.

—Иди за мной, Эрнест.

Чувствую, как ноги пытаются выполнить приказ жреца. Стой, Эрнест, стой. Пытаюсь утереть потный лоб, ничего не выходит. Вот как, значит. Сейчас какой–то тощий книжник свяжет меня одним взглядом и потащит за собой, как бычка на верёвочке.

Надо сделать хоть что–нибудь. Хочу уйти, ноги не идут. Остатками прозрачного – так я назвал его для себя – зрения вдруг замечаю зелёное свечение вокруг головы Фракассия. По его бороде и всклокоченным волосам прыгают изумрудные искры, глаза обведены тусклой цветной каймой.

«Ты хотел мне помочь? – говорю мысленно назойливому голосу внутри. – Сейчас самое время».

Голос не отвечает.

Испугался, сбежал? Или его и не было вовсе?

—Отвали, жердяй зелёный. – Губы меня ещё слушаются. Злоба на собственную беспомощность придаёт мне сил. – Засохни!

Глаза жреца расширяются, на лице появляется удивление. То ли действие травы уже прошло, то ли на самом деле зелёное свечение вокруг него затихает. Последние искорки пробегают по бороде и гаснут на глазах. А я чувствую, что могу двигаться.

—Я никуда не пойду, жрец. – Тычу в него пальцем. Где–то в мешке у меня лежит кинжал и длинный меч.

Но сейчас я придавил бы этого книжника голыми руками. – Ты мне не начальник.

«Магическое воздействие – эффект развеян, – неожиданно объявляет моя блондинка. – Сопротивление – навык повышен!»

—Фракассий, этот эльф – мой ученик. Он пойдёт со мной.

Это наш отрядный маг, Кривозуб. Он встаёт рядом, и я чувствую, как трясутся у него руки под рукавами балахона. От вампира остро пахнет чем–то едким. Тонкогубый рот расползается в зловещей гримасе, обнажая кривые клыки.

Он старается выглядеть грозным, и ему это удаётся. Только я один знаю, что он боится. Его просто колотит от страха. Но отступить он не может.

Фракассий быстро приходит в себя. Ласковая улыбка, как для непослушных детей, укоризненный взгляд.

—Кто это здесь? Дитя праха и нечистот, проклятый светлыми богами вампир?

Жрец взмахивает рукой, будто отталкивает его растопыренными пальцами:

—Прочь отсюда, порождение тьмы!

Взвивается ветер.