Приговоренный к изгнанию

— А еще меня очень сильно беспокоит отсутствие Верховного инквизитора в столице! Вот куда он делся? — раздраженно проговорил император, расстегивая мантию и бросая ее на руки лакеям, которые тут же с поклоном унесли ее.

— Если позволите, я отвечу, — сказал советник.

— Да?..

— Его видели в вольном городе Сангуиса.

Император остановился, замер, и его тонкие темные брови удивленно приподнялись.

— Сангуис? Остров без магии?.

. Что там забыл поборник чистоты этой самой магии?..

— Он замечен только в вольном городе на материке, на территорию острова пока не ступал, — осторожно заметил советник.

Император резким нетерпеливым движением отпустил лакеев и опустился на широкий диван, засыпанный мягкими подушками. Советник почтительно остановился рядом, склонив голову в почтительном полупоклоне.

— Вокруг меня творится какое-то безумие, — устало воскликнул император, бросая шляпу на стол и принимаясь расстегивать пуговицы на камзоле.

— А тут еще и такая жара...

— Ваше императорское величество, а может быть, это идеальное стечение обстоятельств?.. — бархатным голосом проговорил советник. — Если инквизиторы так бурно увлечены своими делами, возможно, они перестанут на какое-то время интересоваться вашими?..

Император задумчиво взглянул на него.

— Микаэль... А ведь вы правы!

— Вы приняли очень серьезное, я бы сказал, глобальное решение.

И когда Совет узнает о нем, реакция будет бурной. Потому что если предприятие увенчается успехом, смысл и суть их влияния окажутся под вопросом... Так не лучше ли начать подготовку в тот момент, когда они меньше всего ожидают от вас чего-то подобного?..

Император нахмурился.

— Нужно очень грамотно подобрать людей, Микаэль. Все, у кого есть хоть какой-то опыт в данном вопросе, должны быть в приоритете.

Мы не имеем права ошибиться и проиграть.

Советник молча поклонился.

— И, кстати, как там герои печати? Пришли в себя?.. — спросил император.

— Все, кроме одного новобранца. У юноши нет родственников, и, поскольку он умирает, инквизиция просит применить по отношению к нему положение о сохранении ценнейших ресурсов.

Император фыркнул.