Приговоренный к изгнанию

Тогда, позабыв обо всем, девушка выкрикнула его из самой глубины, с надрывной хрипотцей, вены на ее лице и руках вздулись, и дремавшая сестра испуганно вскрикнула...

А Рик резко и шумно вдохнул — и открыл глаза.

— Какой сейчас год?.. — в полубреду пробормотал он, мутными глазами осматриваясь вокруг.

Берта прервала заклинание и улыбнулась.

— Рик!!! — вскричал Бруно, бросившись к другу. Зацепившись за лавку, он пошатнулся, едва не упал на одного из больных — но следующим броском все-таки добрался до Рика и обнял его, сгребая с лавки в охапку вместе с простынями и холщовой подстилкой.

Рик со слабой улыбкой одной рукой обнял Бруно, а другой поймал горячую ладонь Берты. Ладонь попыталась выскользнуть, но Рик только чуть сильней сжал пальцы.

— Сестра!.. — донеслось откуда-то справа. — Помоги мне! У меня пятеро детей, молю!.

— Сестрица, и мне!.. — послышался еще один голос.

Рик отстранил приятеля.

— Одежду принесешь какую-нибудь?.. — попросил он, пока Бруно, отвернувшись, вытирал глаза.

— Ну идти-то сейчас ты еще вряд ли сможешь, — проговорила Берта.

— Надо будет — я его на горбу отсюда вытащу! — крикнул Бруно, ринулся было в сторону, но вернулся и так же порывисто сгробастал в объятия Берту.

— Спасибо тебе! — выпалил Бруно, обдавая ее густым пивным дыханием.

— Ты это, субординацию-то не забывай, — осадила его Берта, пряча улыбку за строгим выражением лица.

— А я вообще тут даже без штанов лежу... — напомнил Рик, усаживаясь поудобней и натягивая простынь повыше.

— Я щас! — с готовностью откликнулся Бруно и рванулся к выходу, едва не сбивая бедную старушку с ног.

— А говорила, что даже имя не вспомнишь, — с улыбкой проговорил Рик, щурясь на светлое лицо Берты, как на солнце.

— Так а я, может, и забыла, да друг твой напомнил, — отозвалась та, надменно выгибая бровь.

— Правда?..

В ответ Берта улыбнулась хорошей, искренней улыбкой.

— Нет конечно.