Выжить!

- Кажется, я уже немаленький, и могу охотится столько, сколько нужно.

- Давай, присоединяйся! Она тебя уже ждет, - подмигнул ему Вестравил, а потом заметил меня. - А что это за чужак с тобой?

- Хочет услышать наши легенды. Мы привели его на разговор с вождем.

- Не положено, - упрямо покачал головой Вестравил. - Ты ведь и сам это знаешь!

- Даже если прошу я?

- Даже если просишь ты. Что за старейшина из меня будет, если ради старых товарищей я готов нарушить старые обычаи.

- Тут случай особый, - вмешался Джудетерием, и скосил глаза в мою сторону.

- Вот оно что, - нахмурился Вестравил. - Что ж, теперь я понимаю, почему вы просите об этом.

- Про святилище тебе уже докладывали?

- Да. И про чужаков тоже. Говорят, их осталось четверо?

- Один прикоснулся к водяной святыне и исчез. Мы с Тмуриссаном видели это лично. Он остался следить за самым опасным из чужаков. Не знаю, что тому может прийти в голову, а потому лучше бы нам быть в курсе.

Просто тут все у этих туземцев. Практически незнакомый человек, а уже друг. Хотя, вполне возможно, это лишь фигура речи, и в такой форме он ручается за меня.

- У тебя самого-то язык есть, чужак? - внезапно оскалился Вестравил.

- Есть, - спокойно подтвердил я.

- А что молчишь?

- У вас принято влезать в чужие разговоры? - удивился я.

- Нет, - рассмеялся Вестравил. - Все правильно делаешь. Он мне нравится, Охнеллесси.

- Значит, ты проводишь его к вождю?

- Нет, не торопись. То, что он нравится мне, не говорит о том, что его признают боги.

- Значит, ты хочешь провести посвящение, сделать его одним из нас?

- Угадал. Эй, крошка, приготовишь все?

- Как скажешь дорогой, - улыбнулась стоявшая рядом пышка. До этого она все время молчала, и только слушавшая. В племени явный патриархат. Получив распоряжение, жена Вестравила направилась к другим женщинам, и те засуетились.

- Сколько посвящение займет времени? - тихо поинтересовался я у Охнеллесси.

- Зависит от тебя, - загадочно ответил тот, и его улыбка ох как мне не понравилось.

Ожидая непонятно чего, прошел за Вестравилом к костру. Он усадил меня спиной к пламени и произнес:

- Жди, скоро начнем!

Минуты тянулись медленно. Я сидел в тепле и думал, что меня ждет. Дневной переход в латах дался мне легче, чем вчера, но не сказать, чтоб я был свеж и бодр. Веселье окружающих сменилось некоторой торжественностью.