Голос пугающей пустоты (Стеклянные небеса 2)

— Доброго вечерочка вам, молодые люди. — Теолрин обернулся вправо, когда к столу подошли гости — все восемь. Говоривший был высоким и мускулистым рыжебородым мужчиной, одетым в свободную куртку поверх жилета. Оружия ни в его руках, ни на поясе Теолрин не приметил — и это уже обнадеживало. — Издалека к нам пожаловали, да?

Его напарники принялись обходить стол, за которым они сидели. Теолрин подался чуть вперед, стараясь удерживать в поле зрения как можно больше потенциальных врагов. В помещении воцарилась тишина — и трактирщик, и посетители повернули головы в их сторону.

— С какой целью интересуешься, здоровяк? — хмыкнула Джейл, привычно скалясь.

Лысый мужчина с горбатым носом, стоявший справа от «здоровяка», пихнул того локтем.

— Слышь, Кройх. Я тя предупреждал, что эти не из разговорчивых будут.

— Да уж вижу, — вздохнул «здоровяк» в притворном сожалении. — Милашка не любит прелюдии? Ладно, тогда сразу к делу. — Несколько его дружков хрипло рассмеялись. — У меня тут есть кое-что.

.. Одна вещица, на которую вы наверняка захотите взглянуть. Хотя нет, прошу прощения — две вещицы. Хойрит?

Низкорослый блондин, стоявший справа от главаря, шагнул вперед и, не обращая внимания то, что Джейл положила руку на рукоять меча, достал из кармана и выложил на стол, рядом с пивными кружками, два пергаментных листа. Как только Теолрин понял, что на них написано — точнее, изображено — к его горлу подкатила отрезвляющая волна паники.

На листовках были два лица.

Его и Джейл.

Он дернулся вниз, к мечу, уже понимая, что мужчины пришли отнюдь не за тем, чтобы узнать, где Джейл делала свою татуировку — однако тут же ощутил у своей шеи прикосновение холодного стекла.

Раздались щелчки взводящихся стеклострелов. Еще один из собравшихся приставил изогнутый клинок к горлу Джейл.

— Спокойно, зайчики, спокойно. Никто никого не собирается калечить — мы же не звери какие-то. — С этими словами главарь обернулся и улыбнулся трактирщику, что стоял в напряжении за стойкой, после чего повернулся обратно.

— Вы хуже зверей, — пробормотала Джейл, метая взглядом невидимые молнии. — Прихвостни инквизиторов...

— О, нет, моя дорогуша, — рассмеялся «здоровяк». — Инквизиторы сами по себе и мы сами по себе. И вообще, мы всего лишь охотники за удачей — пусть и некоторые обзывают нас охотниками за головами и прочими нелицеприятными эпитетами...

Теолрин принялся судорожно размышлять — благо, сонливость от выпитого пива как рукой сняло.