Голос пугающей пустоты (Стеклянные небеса 2)

Спустя несколько минут из трубы плавильни повалил дым, сначала серый, полупрозрачный, потом черный и густой. Не возвращаясь к теме оружия, они с вернувшейся Джейл продолжили делать вид, что работают. Джейл сосредоточилась на поиске цветных стекол, в то время как он, активно работая лопатой, зачерпывал прозрачные стекла на проверенных Джейл участках и забрасывал их в пылающее горнило. Было даже немного приятно вернуться к старой работе — Теолрин почувствовал что-то навроде умиротворения.

Если бы не отряд всадников, что уже достиг начала засыпанных стеклами равнин, он, возможно, даже был бы почти счастлив.

— Кажется, они не останавливаются, — заметил Теолрин, опершись на лопату и бросив взгляд на дорогу. — Рядом с другими стеклосборщиками, я имею в виду. Хотя ехать стали гораздо медленнее. И... постоянно смотрят по сторонам.

То, что патрульные не стали проверять грамоты у всех стеклосборщиков, обнадеживало.

— Если так, то хорошо. — Джейл, сидевшая в паре шагов сбоку, приподнялась, чтобы бросить в ящик зеленый и голубой осколок.

— Будем надеяться, что... Мать моя, это еще что значит?!

Проследив за взглядом Джейл, Теолрин обернулся в том же направлении. По обочине дороги, на фоне наливающегося краснотой края небес и склонившегося к горизонту солнечного диска, в их сторону, с лопатами на плечах, шагали двое мужчин. Теолрин бы предположил, что эти двое просто решили немного прогуляться, но слишком уж пристально и недружелюбно они глядели на него и Джейл.

— Какого хера? — пробормотала Джейл, вполне точно озвучивая мысли Теолрина. — Что им...

— Эй вы, двое! — заорал, перебив ее, один из мужчин. Он был среднего телосложения и роста, однако его тон Теолрину решительно не понравился. — Да-да, вы!

Теолрин невольно бросил взгляд назад, словно надеясь, что где-то там, в толще рассыпанного стекла, притаились те, к кому на самом деле обращался этот стеклосборщик. Однако вместо этого он лишь увидел приближающиеся силуэты всадников.

Те двигались мерной рысью и должны были поравняться с повозкой, на вскидку, минуты через две-три.

— Какие-то проблемы, парни?! — гаркнула Джейл, отряхнув закрытые перчатками ладони друг о друга.

— Джейл, не нагнетай... — начал было Теолрин.

— Проблемы?! Вы собираете стекла на нашем квадрате — как, по-вашему, это проблема или нет?!

«Так вот оно что».

Теолрин нервно сжал древко лопаты.