Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Озноб, который в первую секунду лишь заставил мурашки побежать по коже, теперь пробирал до костей.

Но, по крайней мере, никого и ничего. Ни преследователей. Ни защиты на окнах. Кстати, даже зеркало на стене, в которое нырнул Кольт — разбито вдребезги. Да и вообще здание выглядит так, будто тут кто-то порезвился…

Я медленно и аккуратно подошёл к окну, надеясь что-то разглядеть. Второй слой, да? Я уже бывал здесь — сегодня утром, когда сражался с той тварью в гадальном салоне — но буквально пару секунд, и не успел ничего толком разглядеть.

Если первый слой был погружён в бело-синий туман и представлял из себя слегка обтрепавшуюся версию мира живых, то второй был царством вечной ночи. Снаружи, по ту сторону окна, простирался чёрный лес; сухие ветки не шевелились…

Ах, да. Точно. В мире живых там небольшой скверик с памятником жертвам Прорыва.

Наверное, можно было выбираться. Оказаться подальше от Немёртвого, вернуться на первый слой — и поскорее бежать обратно в свою квартиру. Хватать Каспера и ноутбук, сматываться куда-нибудь, пока ещё неясно куда.

Потом? Вернуться в бар «Чистилище» и потребовать с Кольта то, что мне причитается. Ах, да, не забыть ещё запрещённые книги и артефакты Александры — мы с ней условились встретиться вечером.

Но по какой-то причине я не торопился.

Наверное, мне всё равно не успеть домой раньше Михаила и его охотников? Это ведь на другом конце города, а я пешком. А раз так, то лучше и не соваться туда, рискуя попасться им на глаза.

Может, Каспер сбежит сам. Вещи? Да плевать уже на вещи.

Перебравшись через разбитое окно наружу, я обычным шагом направился к тёмному лесу. Пройду до соседнего квартала, а там вернусь на первый слой.

Думать о том, что будет, если на первый слой я самостоятельно так и не вернусь, не хотелось.

Лес, к слову, был куда больше и гуще того мирного осеннего скверика, который я помнил. Выглядел он так, будто тут за каждым углом таилось какое-то чудовище, готовое броситься на тебя — но при этом не издавал ни звука.

Мои шаги по чёрной земле были единственным, что нарушало тишину.

Впереди высилась непонятная громада; я припомнил, что именно на этом месте в мире живых стоят памятник жертвам Прорыва. Кажется, там мужчина, женщина и девочка стоят вместе… Но тот силуэт, что угадывался впереди, совершенно не был похож на них.

Заинтригованный, я зашагал вперёд. Блин, как тут всё-таки темно! Хоть бы немного света! Или на втором слове всегда так?..