Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

…луна — огромная, в три раза больше обычной, и притом мертвенно-синяя — вышла из-за туч как раз в тот момент, когда я подумал об этом. Её бледный свет придал глубины и очертаний и изломанным мёртвым деревьям, и громадному памятнику…

И тому, кто стоял перед ним.

Впрочем, он узнал меня раньше, чем я его.

— Денис! — голос, казалось, звучал с сильным эхом, словно мы были не в лесу, а в оперном зале. — Денис, это ты?

Я моргнул, приглядываясь. В туманной фигуре, что стояла передо мной, было трудно узнать кого-то конкретного — даже теперь, когда на поляне с памятником стало почти светло.

Да и голос звучал искажённо.

— Наконец-то!.. — как бы там ни было, встречный отчего-то был мне очень рад. — Я уж думал, что заблудился тут навсегда. Так ты тоже сюда попал?

— Руслан? — наконец-то сообразил я.

Ух ты. От моего покойного однокашника мало что осталось. Если призрак Зверя состоял из дымки где-то на треть, то здесь… в воздухе висел левая рука чуть выше локтя; над ней парила голова с шеей и куском правого плеча.

Всё остальное являлось чёрной плотной дымкой.

— Ага, — кивнула летающая голова. — А ты… хорошо выглядишь.

— В каком смысле? — удивился я.

— Ну, ты… ты целый. Даже не пожёванный.

Руслан приподнял бровь под разбитыми очками.

— Я думал, тебя тоже та тварь сожрала. Или нет?

Я шумно выдохнул.

— Долгая история, друг, долгая. Что ты тут делаешь?

— Ну… — протянул он. — Я очнулся в темноте, в том подвале. Твари нет рядом, но и я тоже… явно не в порядке. Сначала не понял, что произошло, потом кое-как догадался, что я умер.

Ну, не всё так плохо, да? Я мыслю — следовательно, я существую.

— А ты оптимист, — согласился я.

— Как говорится, даже если тебя сожрала гигантская адская тварь, то у тебя всё ещё два выхода, — рассмеялся Руслан. — А что мне было, сидеть и жалеть себя? Так бы я с ума сошёл.

— Такой подход мне нравится. А дальше?..

— Выбрался из того подвала кое-как, — продолжил призрак. — Пошёл… честно говоря, сам не знал, куда пошёл, вокруг было только поле.

То темно, то луна эта выходила… шёл долго, потом дошёл до города, стало полегче. Тут всё, конечно, не такое, как в мире живых, но что-то узнать можно.

Он вздохнул.

— В общем… я сначала домой пошёл. Хотел поглядеть, как там мои, что они, знают ли уже, что я умер… Но там ничего не было. В смысле, дом весь разрушен, никого…

— Мы на втором слое, — пояснил я. — А живых можно увидеть, только если находишься на первом.

Руслан пожал плечами.

— Может быть.