Я, маг!

            Иаред громко кашлянул, и из полумрака появился человек, среднего роста, но очень крепкий и мускулистый. Увидев гостей, он радостно улыбнулся, сказал приятным голосом:

- Так, это и есть Харальд из Фенри?

- Так точно, - отрапортовал Иаред, напряженный, словно струна.

- Хорошо, - улыбка на круглом лице засияла ярче. - Оставь нас.

            Капитан молча поклонился и вышел.

            Владетель подошел ближе, и Харальд разглядел, что волосы у него каштановые, а глаза серые, как затянутое тучами небо.

- Что же, - сказал Олав. - Ты пришел ко мне. Давай присядем, поговорим.

            Следуя за хозяином, Харальд прошел вглубь зала, где обнаружился утопленный в стене очаг, в котором ревело необычно алое пламя, и два кресла. Огонь чем-то привлек внимание фон Триза, в колыхавшихся струях ему привиделось гибкое, сплетенное в кольца, тело.

- А, ты заметил? - улыбнулся Олав, садясь.

- Огневик в камине - полезная вещь. И на угле экономия.

            Кресло скрипнуло, принимая гостя, а Харальд все никак не мог оторвать взгляд от оранжево-багрового змеиного тела, чарующе медленно извивавшегося в огне. Вернул его к реальности голос Владетеля.

- Ну, я слушаю, - сказал Олав, сплетя пальцы перед грудью.

- Я хотел бы стать вашим учеником, - фраза прозвучала как-то очень обыденно, и Харальд не испытал никакого душевного трепета, не то, что при предыдущих попытках.

Третий раз, все же.

- Далеко же ты забрался, из своего Фенри, - лицо Владетеля украсила понимающая улыбка, и Харальд не выдержал - улыбнулся в ответ. Этот маг оказался обаятелен и прост в общении. - Ты, наверняка, был у других? Зазнайка Свенельд не стал с тобой разговаривать, а выживший из ума Иссахар - до смерти испугал?

            Харальду оставалось только кивать.

- Они такие, но я другой.

Я считаю, что магия - удел немногих избранных, и что каждому, дерзнувшему стать магом, нужно помогать, - Олав огладил чисто выбритый подбородок, и на миг задумался.

- Хорошо, - сказал он, наконец. - Давай посмотрим, на что ты у нас годишься. Ты самоучка?

- Да, - кивнул Харальд. - Все из книг.

- Так, и что ты уже делал? - серые глаза лучились вниманием и заботой, и Харальд ощутил неожиданный прилив доверия к незнакомому и, в общем, опасному человеку.