Ночной хирург

— Ну, кто из вас ненасытней?! Прошу!

Тим нырнул уже в теплый салон авто — отсюда всё видно не хуже, только звуки расплывчатей. Скрип атакующей гадины — и утробный, болезненный стон на финише.

— Я ведь тебя предупреждал, — тон деда и сейчас не повысился, а свист клинка закончился влажным шмяком. Не было уже твари — только тусклая, бледная груда с парой разрезов. Её брат-близнец (или сестра?) двинулся к старику осторожным шагом, враскачку. Кожа блестит, мышцы ходят под ней, напрягаются. Сейчас прыгнет!

— Уходи по-хорошему.

ХР-Р-Р-Р-РРРРРРР-Я!!!

Тело размазалось в серую полосу, немыслимо быстрый прыжок — туда, где уже никого. Только посвист клинка навстречу.

УМ-М-М-М-М-М!!!

Низкий звук, от которого заныли зубы. Тварь ползет, тянется пастью, старик поднимает клинок двумя руками. Фью-ю-и-ить! Уродливая башка падает наземь, а туловище всё ползет... тоже завалилось.

— Это сон, — сказал Тим, и не узнал своего голоса. — Кх-ха, сон, в натуре!

Окружающий мир ему не ответил, оставшись предельно реалистичным.

Салон «хендая» пахнет пылью и резиной, перед глазами висят крохотные боксерские перчатки — подвеска на зеркале заднего вида. За лобовым стеклом продолжается дурная фантастика. Старик в костюме разглядывает тела неизвестных существ. Налюбовался, вытер клинок о траву и сунул в ножны — снова трость получилась. Подошел, наконец, к машине.

— Выходи, теперь можно! Других поблизости нет!

Часть первая. Глава 2

Глава 2

Наружу совсем не тянуло, но вылез — пацану запрещается показывать страх! Сплюнул под ноги, придал лицу выражение равнодушной скуки.

— Молодец, не психуешь, — оценил старик вполне серьезно, но Тим вдруг почувствовал себя щенком в присутствии громадного дога. Смутился, разозлился и сплюнул еще раз, более звучно.

— Не куришь, как я понимаю?

— А чё?!

— Просто, интересуюсь. В нашем деле лучше быть некурящим, с развитым обонянием.

— В каком еще деле?! — начал Тим заводиться всерьез. Слишком много всего за один день, а запах тухлятины и людской крови слишком залепляет ноздри.

Бежать бы отсюда, но нельзя ведь!

— Мне какая разница, ваще, до ваших дел?! Вы кто, ваще?!

Старик не обиделся, и улыбка выглядела не насмешливой, а вполне понимающей. Доброй она выглядела, вот что!

— Вижу, речь у тебя не такая гладкая, как прежде, зато естественная. Что ж, думаю, нам действительно пора познакомиться, молодой человек. Меня зовут Арчибальд. Можно «дядя Арчибальд», но не настаиваю, мы ведь не родственники. Твое имя мне известно, так что...