Антикризисный квест

Где-то там, за плотными шторами, люди готовились к празднику, суетились на кухнях, вспоминали события минувшего года, а под ногами у них сновали дети и втихаря таскали со столов сладости.

Я же в этот час спешил на заброшенную железнодорожную станцию, одинокий и усталый. Наверное, будь на моём месте кто-то другой, он бы плюнул на всю эту странную затею и пошёл куда-нибудь праздновать. Но не я. Слишком уж мне запали в душу фокусы с наряженным офисом и чтением мыслей. Я хотел увидеть что-нибудь ещё из арсенала новогоднего волшебства.

По пути, у гаража одного из домов, росла облезлая ёлочка с меня ростом, нехотя украшенная старым дождиком и звёздочкой на покосившейся макушке. Я робко коснулся волшебной шишкой еловой ветви. Мой зачарованный артефакт сразу же раскалился так, что я чуть его не выронил. На ветках проступили, словно из воздуха, большие шары на блестящих нитях и россыпи мерцающих огоньков.

Вдохновлённый маленькой победой, я поспешил дальше, внимательнее высматривая другие ёлки, но всё, что попадалось на глаза, находилось за заборами.

Я не был готов вторгаться в чужую собственность.

Звякнул телефон. Сообщение было удивительно коротким:

«С почином!»

На станции меня ждал очередной сюрприз. Ещё не добравшись до здания, я увидел рядом две расцвеченных пёстрыми красками огромных ели. Третья зажглась прямо на моих глазах. Похоже, кто-то, такой же отчаявшийся, как и я, набирал волшебные баллы на отшибе города.

Старинное здание вокзала, украшенное барельефами и колоннами, каких не встретишь в современной архитектуре, чернело выбитыми окнами на фоне звёздного неба.

Только сейчас я заметил, что осенняя мга рассеялась. На краткий миг я очаровался небесным куполом. Но любоваться было некогда, мой невидимый конкурент обходил станцию справа. Я же избрал противоположное направление.

Ёлки здесь росли такие громадные, что впору за каждую давать по три балла. Я касался нижней ветви, и яркие огоньки тут же оплетали древесный силуэт. Облезлые стены здания освещались пёстрым многоцветьем, на котором иногда появлялась моя торопливая тень.

Телефон непрерывно оглашал спящую округу новогодним звоном, оповещая меня о каждом засчитанном дереве. Колокольчики звенели так часто, что я поменял звонок на вибрацию. Когда я выбрался к центральному перрону, на моём счету числилось восемь ёлок. У входа в здание вокзала меня ждали две самых пышных ели. Там же стоял мой соперник. Он поприветствовал меня издали:

– С наступающим, дружище! Вижу, ты тоже от Деда Мороза.