Антикризисный квест

Вечеринка уже в разгаре, – она хихикнула, но заметив, что я замер в недоумении, отмахнулась. Но всё же добавила, перед тем, как скрыться за машинами: – Кстати, классный колпак!

Слов для ответа у меня не нашлось, и я просто продолжил свой путь.

Вскоре я уже стоял на краю площади и созерцал новогоднюю идиллию. Люди прогуливались, запускали фейерверки, шумели дети и, что самое странное, на площади цветными огнями переливалась каждая ель. Три с лишним десятка прекрасных новогодних ёлок, к украшению которых я не имел ни малейшего отношения.

Похоже, городские власти выполнили задание за меня, и сделали это с непривычным размахом.

Дышалось легко, изо рта вырывались облачка тёплого воздуха, словно вместе с праздничной атмосферой на площадь спустился долгожданный мороз.

– Снежка бы, – я не отчаивался, вдохнул поглубже и продолжил неторопливый забег по улицам к дому культуры, где тоже хватало ёлок.

Следующие пятнадцать минут бега дались трудней. Именно в эти минуты я пожалел, что после школы забросил аэробные нагрузки.

Свитер прилип к спине, волосы под колпаком взопрели, а морозный воздух на подходе к ДК заставил меня занервничать. И не напрасно. Стоило выйти из дворов к парадному входу, как меня окатили волны света от многочисленных гирлянд, изящно обвивавших каждую ель в поле моего зрения.

Здесь тоже гуляли местные, и приближение праздничного духа ощущалось кожей, только мне от этого веселей не становилось. Время давно перевалило за девять, а я до сих пор не зажёг ни одной ёлки.

Два самых ёлочных места оказались наряжены, и теперь я судорожно соображал, куда податься.

Было в городе ещё одно местечко, полнившееся хвойными красавицами, но не пользующееся популярностью среди жителей. В детстве мы с друзьями любили играть близ заброшенной железнодорожной станции. Оставалось надеяться, что в дебрях частного сектора никому не взбредёт в голову устраивать новогоднюю феерию. Людей там проживало мало, но в этом и заключалась главная проблема.

Я боялся идти впотьмах к заброшенному вокзалу.

Ноги несли меня вопреки страху, ведь на задворках города я мог одним махов выполнить второе задание. Через двадцать минут пятиэтажки остались далеко позади в хмурой мгле. Я вошёл в тёмное царство пригорода, где фонари, как спасительные маяки, тускло светили на редких столбах. Зато в окнах частных домов гирлянды разноцветных огней мерцали особенно тепло.