Антикризисный квест

– Всех благ!

Я шёл походкой победителя, хотя никого и не побеждал. Или всё-таки победил? Да, пожалуй, одна победа была: над трусливым человеком, боящимся смотреть в глаза людям. И я совсем не жалел о деньгах, мне было жаль, что я не придумал чего-то поинтересней, чем просто купить подарок.

Плечи мои сами собой расправились, осанка выпрямилась, а взгляд поднялся от земли к горизонту. Я всё шёл, но даже не понимал, куда и зачем. Выполнил ли я задание? Едва я коснулся телефона, как тот снова зазвенел рождественскую трель.

«Дарить подарки это так приятно! Даже если их приходится просто покупать. Мы рады, что ты справился. Поздравляем! Наша команда считает, что ты готов получить на руки немного новогоднего волшебства. Загляни под свой колпак. Но будь аккуратен, магия не терпит небрежности».

Так же, как фокусник вытаскивает из цилиндра зайца, я выудил из колпака еловую шишку. Самую обыкновенную, чешуйчатую и очень тёплую. Я мог поклясться, что раньше её там не было.

Зазвенел телефон.

Кажется, подоспели инструкции.

«Эта шишка совсем не обыкновенная, а очень даже необыкновенная! В твоё пользование поступила Шишка новогоднего настроения. Она предназначена как раз для новичков, вроде тебя. С помощью ШНН ты выполнишь второе задание Деда Мороза. Одного прикосновения этой шишкой достаточно, чтобы украсить новогодними огнями любую ель. Двух дюжин красивых ёлочек будет достаточно. Но будь внимателен, никто не должен увидеть, как ты касаешься елей. Магия Деда Мороза любит тайну.

Удачи. Мы за тебя болеем!»

Ради интереса я прикоснулся к стволу ближайшего каштана. Постоял, подержал, но ничего не случилось.

– Волшебная шишка… Кому скажи, поднимут на смех, – покачал я головой и лёгкой трусцой побежал к площади, где находилось самое большое скопление городских ёлок. Если всё будет так, как написано, то второе задание выйдет проще первого.

На финишной прямой к моей цели, дорога изогнулась в продолжительном подъёме. Впереди уже виднелась макушка городской ели, словно маяк, привлекавшая к себе вечерних гуляк.

Вокруг меня же улицы погрузились в сумерки, на обочинах дороги дремали ряды автомобилей. Из-за микроавтобуса навстречу мне вынырнул чей-то силуэт. Мы чуть не столкнулись. В темноте я даже не смог разобрать лица, но зато разглядел такую же как у меня шапку.

Мы наградили друг друга продолжительными взглядами и разошлись, но тут же я услышал вдогонку весёлый девичий голос:

– Долго гуляешь.