Час-корень

Надо решать проблемы в реале…

— Роберт!

Он поднял глаза и вздохнул. С тротуара на него смотрела Ирина, а на лице её читалась обида вперемешку с недоумением.

— Приветствую, — сказал он. — Как дела?

Но эта великолепная фраза ситуацию не улучшила. Ирина, глянув по сторонам, взбежала на веранду, села напротив и спросила вполголоса:

— Я вас чем-то обидела?

— Нет, — удивился он в свою очередь. — Откуда такая мысль?

— А что я, простите, должна подумать? Мы через полчаса ожидаем вас на обед. Вы очень хорошо знаете, как ревнивы мои родители в вопросах кулинарии.

Накормить гостя до отвала, но при этом изысканно — для них это вопрос принципа. Иначе они спать спокойно не будут! Лёгкий бзик, простите за просторечие, но у каждого свои слабости… И что же я наблюдаю? Вы перед визитом к нам демонстративно сидите в этой едальне!

— Ах вот вы о чём. Да, неудобно вышло…

— Неудобно?! Вот, значит, какое слово представляется вам уместным? Да, Роберт Александрович, такого я точно не ожидала…

— Ира, — сказал он, — мне правда жаль, но сегодня я не смогу зайти.

Появилось срочное дело…

— А вам не кажется, что о таких вещах предупреждают заранее? Или я пропустила императорский манифест, отменяющий элементарную вежливость?

— Да, вы правы, моя вина. Постараюсь загладить…

— Не утруждайтесь, — холодно сказала она, поднявшись. — Я снимаю с вас эту тягостную повинность. Ваше присутствие у нас на обеде полагаю необязательным.

Она спустилась по ступенькам на тротуар и скрылась из виду. Ресторатор-усач, выглянув на веранду, цокнул сочувственно языком и предложил Роберту вина.

Тот качнул головой и попросил чаю.

— Вах! — сказал ресторатор и посмотрел на Роберта как на былинного персонажа, чьё существование не доказано.

Роберт меланхолично подумал — не везёт всё-таки с Ириной. Как минимум в трёх мирах (включая реальный) умудрились уже поссориться. Видимо, и правда не созданы друг для друга…

Он неспешно дошёл до дома, кивнул консьержу, поднялся к себе в квартиру. Свежим взглядом оценил интерьер — простой и приятный, без вычурности и мебельных баррикад.

Сел к телефонному аппарату.

Раз уж надо связаться с ведьмой, то почему бы не сделать это отсюда?

Да, номера он не знает, зато научился читерским фокусам.

Надев перстень, включённый в режиме поиска, он снял трубку, подождал минуту — и понял, какие цифры надо набрать. Долго слушал гудки; Варя почему-то не отзывалась. Роберту стало тревожно, но он поспешил себя успокоить — дело житейское, она ведь не обязана сидеть дома.