Ласточкин хвост

Энесс и впрямь не обижалась из-за дурацкой стипендии и поездки в Аренхаст. Просто кошки скребли на душе — так сразу и не поймёшь, отчего.

V

— Эй, подруга! — Паренёк в повёрнутой набок восьмиуголке свистнул, привлекая внимание. — Кого потеряла? Может, помочь?

— Было бы неплохо, — отозвалась Энесс, изобразив улыбку.

Последние пять минут она бесцельно топталась на месте, сбивая каблуками ледышки с крыльца. Вечерний спектакль отменили, и сухонькая вахтёрша выставила её из фойе. Уж на что Энесс умела болтать языком, но здесь даже слова не успела вставить.

— Работаешь тут? — Она взглядом указала на вывеску над входом. «Маленстад» был одним из новейших зданий Ньив-Дармуна, построенных после войны, и отличался особой вычурностью, изящно совмещая в себе элементы старины и современных технологий. Неудивительно, что жители богатых районов любили проводить здесь время.

— Вроде того.

Достав из-за уха сигарету, паренёк с наслаждением задымил.

— Не против? — Энесс покачала головой. — Я, кстати, Бруно.

— Несса. — Сняв перчатку, она пожала протянутую руку. — Закрылись сегодня пораньше?

— Ага. Только детский спектакль днём отыграли. А с другим — беда. Ты ведь не покупала билет заранее? Потому что деньги назад не получишь, все как с цепи нынче сорвались... — Он замолчал, наигранно зайдясь кашлем, и Энесс улыбнулась.

— Сразу видно, на сцену ты не ходок.

Смешливый взгляд сменился подозрительным.

— Прости, подруга, но на частного детектива ты не похожа. А полицаи каждый дюйм облазили. — Бросив в снег окурок, он затоптал его ботинком. — Так кто ты?

— Есть и третья сторона. — Она пожала плечами. — Та, что желает быть в курсе, не размениваясь на средства. Так что если ты не против, Бруно, я бы спросила кое о чём.

— А ты настойчивая, да? Предлагаю услугу за услугу, мефрау. Ступай-ка за мной.

Узкая тропка вдоль стены привела их к чёрному входу. Шагая за Бруно по пустым коридорам, Энесс чувствовала себя непривычно. По «ту сторону» сцены она прежде не бывала. Подсобные помещения и комнатки с бутафорией напоминали полутёмный лабиринт — лишь кое-где мигали тусклые лампочки.

— Боюсь спросить, что за услуга? — Она искоса глянула на нового знакомого.

Бруно рассмеялся — живо и заразительно.

— Да расслабься, подруга, ничего непристойного.