К Л Е Т К А

Девушка расставила перед ребятами тарелки, и все так же ослепительно улыбаясь, ушла.

Света осторожно взяла ломтик картошки-фри — она боялась нарушить драматичность момента. Женя нервно поерзал на своем месте: бургер источал непростительно вкусный аромат.

— Ладно, давайте поедим, потом поговорим про эту муть, — предложил Максим. Он взял картошку и тотчас обжег пальцы.

— Да ты продолжай, мы слушаем, — с набитым ртом произнес Женя.

— Так я уже все рассказал. — Максим посмотрел на Айдану, заправил за ухо прядь волос.

— Что думаешь?

Максим догадывался о том, что она скажет. Он достаточно хорошо разбирался в магии и не мог не заметить очевидного. Он просто… не хотел замечать. Магия ассоциировалась лишь с травмирующими событиями из прошлого, и Максим уже перестал пытаться исправить это и относиться к колдовству нейтрально.

Магия забрала у него отца; она прибрала к рукам дедушку, лишила рассудка дядю.

Максим был следующим в списке.

— Ну, похоже, к тебе возвращается сила, а Некрополь хочет забрать свое, — заметила Айдана.

Она говорила осторожно и мягко, будто боясь обидеть Максима, — ты давно связывался с Наташей? Какие у нее соображения на этот счет?

— Чтобы связаться с Наташей, мне придется попросить помощи у мамы.

— Макс, слушай, ну в чем проблема? Вера и Ника — крутейшие ведьмы, а уж твоя мама — Верховная на Юго-Западе. Послушаешь пару часов их мудрые речи, а потом спокойно пообщаешься с Наташей. — Света сделала глоток из стакана и поставила его на стол.

Максим скрестил руки на груди. Друзья предлагали разумные вещи. Но в тот момент они казались Максиму невозможно сложными, почти неосуществимым. Рассказать родне о всех странных событиях последних месяцев — все равно, что признать свой панический страх; тягучий и прогорклый, отдающий запахом плесени старых подвалов, обшарпанных подъездов в покосившихся пятиэтажках, построенных над точками входа.

— Мне кажется, если я промолчу, сохраню все в тайне, проблема исчезнет сама собой.

Например, я проснусь утром и пойму, что это просто сон: мои силы, Тень из Некрополя. Я не буду об этом думать, я не позволю этой реальности воплотиться — понимаете, какая логика?

Столько слов. Максим на мгновение замолчал, осознавая, что высказал вслух то, о чем так много думал. Смерть отца, ритуал на руинах Некрополя, Наташа и обручальные кольца из кусков проволоки. Его жизнь — с самого начала невозможная, недозволенная. Он был жив лишь по милости Наташи.