К Л Е Т К А

— Я сгоняю с тобой, — предложил Женя, — нас уже отпустили на каникулы.

— Отлично! А вы как? Сможете? — Максим обратился к девушкам.

— А то, — кивнула Света.

— Я тоже в деле, — произнесла Айдана.

Максим слегка расслабился. Неважно, чего хотят сущности Некрополя. У него есть друзья. Он больше не один. Здесь и сейчас все по-настоящему.

Все происходит на самом деле.

2

— Максим, вставай! Вставай скорее, надо встать!

Кто-то звал его сквозь сон. Его сознание будто поймали на серебряный крючок и тащили на поверхность жизни сквозь толщу спокойной и непроницаемой пустоты.

— Срочно проснись, или я тебя укушу! — второй голос прозвучал агрессивно.

Леска натянулась до предела. Висок прошило резкой болью, и Максим очнулся. Он медленно открыл глаза. Перед ним сидел Локи, такой привычный, знакомый, с милой круглой мордой и густым рыжим мехом. Пес потрогал Максима передней лапой, словно проверяя, жив ли хозяин.

— Наконец-то, — недовольный голос раздался в мыслях Максима, — здесь опасно оставаться.

Максим пытался собрать рассыпавшиеся осколки воспоминаний, но у него не получалось. Он пришел в себя под мостом. Воздух был влажным и холодным, как в старом склепе. Максим почти забыл эту странную смесь запахов: земли, плесени и тления.

— Ты очнулся? — Тор подбежал к Локи и громко тявкнул, — Локи, тебе удалось его разбудить!

— Это было сложно, — в тоне Локи сквозило раздражение, — что произошло, Макс?

— Если бы я знал, — пробормотал Максим.

Он с трудом сел. Голова была на удивление ясной, но ужасно болели глаза. Максим инстинктивно проверил очки — чудом не разбились, надо же! Он быстро осмотрелся и сразу понял, где он.

Позади него находились полуразрушенные, увитые побегами плюща ступени, которые вели на Патриарший мост. Слева — руины института «Стрелка», а впереди, скованное гранитными берегами, простиралось Длинное Болото, некогда бывшее Москвой-рекой.

Опоры моста покрывал слой густой, мягкой, похожей на мех зеленовато-черной плесени.

Тонкие, белесые нити мицелия свешивались со внутренней стороны моста, они тянулись прямо к водам болота. Грибница разрослась повсюду. Максим задрал голову и увидел, что щупальца мицелия осторожно подбираются и к нему.

Максим поднялся. Голова кружилась, но не очень сильно. Нужно скорее убраться подальше от грибов.