Куси-куси

 Выражение лица старухи тут же сменилось с понимающего на обороняющееся. 

- Мистер Бёрк, это ваша жена вышла за нормы приличия. Я не одобряю людей, которые плохо обращаются с моими детками!

 Бёрк проворчал: 

- А я не одобряю ваших «деток», которые бросаются на моего сына!

 Старуха нахмурилась. Ее пальцы искривились. 

- Следите за вашими манерами, молодой человек. Если моя Цирцея вдруг посчитала нужным наказать вашего мальчика, на то была причина! Может, вам лучше бы следить за своей собственной семьей, прежде чем искать проблем с моей?! 

 Она захлопнула дверь прямо перед его носом.

- Сумасшедшая старуха!- крикнул Бёрк – его лицо было в какой-то паре дюймов от двери.

- Мррау!

 Бёрк развернулся и увидел Цирцею, стоящую на крыльце, в двух шагах от него. Она начала красться к нему, шипя и рыча.

- Глупый зверь!- вспылил Бёрк. 

 Он топнул по полу крыльца перед кошкой, но она не отступала. Когда он попытался ее пнуть, она набросилась.

С невообразимой скоростью Цирцея вскочила по его ноге, вскарабкалась на грудь и вцепилась когтями ему в лицо. Он оторвал кошку от рубашки и отшвырнул в сторону, где она приземлилась на лапы и стремглав унеслась прочь.

 Сердито фыркая, Бёрк направился домой.

 Той ночью он совсем не спал. Он не мог сомкнуть глаз, все прислушиваясь и убеждая себя, что слышит приглушенные мягкие шаги совсем рядом. Когда солнце взошло и прогнало тени, Бёрк выглянул в окно и поморщился.

 Он спустился вниз.

Амелия готовила завтрак, а Уильям играл с вареньем и хихикал, сидя на своем детском стульчике.

- Ты выглядишь не очень,- пробормотала Амелия, но она тоже выглядела усталой.

- Ты видела Цирцею?- спросил Бёрк.

 Она покачала головой. 

- Нет. Но я выглянула на улицу, и там нет ни одной кошки.

- Может быть, старуха обиделась и уехала, забрав всех своих питомцев?

- Я не знаю. Мне это не нравится, Джейсон.

- Мне тоже.- Он схватил кусок хлеба.- Мне нужно на работу.

Держи дверь запертой, а еще держи метлу под рукой.

- Будь осторожен.

 Бёрк шел на фабрику, и при этом его преследовало ощущение, как будто он пробирается сквозь вражескую территорию. Кошки истребили крыс. Казалось, что теперь это их улица, но тогда куда же они все подевались? Кругом никого не было. Не играл ни один ребенок. На деревьях не сидели коты. Словно старуха и вовсе никогда не приезжала. Несколько человек высунулись из своих домов.