Куси-куси

- Ну, она ведь оскорбила мою молодую жену.

- Как это?

- Она сказала, что выходить замуж за меня тебя недостойно.

 Амелия усмехнулась и хлопнула его кухонным полотенцем. 

- Ты хочешь пойти сегодня вечером? У меня нет никакого подарка ей на новоселье.

 Бёрк пожал плечами. 

- Не будем устраивать из этого целое событие. Просто проявим чуточку дружелюбия, хорошо?

- Мне брать с собой Уильяма? Я только-только уложила его.

 У Бёрка были кое-какие сомнения на этот счет, но в итоге он сказал: 

- Возьми его.

Маленькие старушки любят детей.

 А еще Бёрк не решился добавить, что он ни за что не осмелится оставить своего ребенка одного в доме, полном крыс.

- Давай сделаем это быстро,- сказал Бёрк.- Мы заходим, говорим «Привет!», немного болтаем с ней, а затем просим пару кошек.

- Нет,- заявила Амелия. 

- Нет?- удивился Бёрк. 

 Амелия закатила глаза и вернула сползающего Уильяма обратно на плечо. 

- Если ты хочешь, чтобы она была настроена благодушно, нельзя с порога просить ее отдать нам своих питомцев.

Нужно намекнуть, что ты сам был бы не прочь завести когда-нибудь кошку. Если ты сходу вывалишь на только заехавшую соседку, что у нас тут в каждом доме крысы, то она тут же смотает удочки и уберется жить куда-то еще.

 Бёрк кивнул, отмечая мудрость в словах жены.

 Они подошли к дому новой соседки. Это был особнячок, как и большинство других строений на Роузвуд-стрит, но он был выше и шире, чем прочие дома.

Окна ярко светились. 

 Бёрк трижды стукнул в дверной молоток. И они стали ждать. 

 Сначала они услышали мяуканье, издаваемое, казалось, целой армией кошек, пытающейся выбраться наружу. 

- Эй, тихо там,- из-за двери раздался голос пожилой женщины.- У вас уже сегодня был ваш куси-куси. С вас хватит. 

 Они услышали, как щелкают запоры, и дверь отперли. Она слегка приоткрылась. 

- Да? Кто там? 

- Добрый вечер, мэм.

Меня зовут Джейсон Бёрк, а это,- указал он на Амелию,- моя жена Амелия Бёрк.

- Добрый вечер,- сказала Амелия и кивнула.- А это маленький Уильям,- добавила она. 

- О!- Пожилая женщина открыла дверь.- Очень приятно познакомиться! Новые соседи, как восхитительно!

 Она вдруг замерла, словно прислушиваясь к чему-то, раздающемуся из глубины дома, чего они не могли слышать. Затем она дернула головой и улыбнулась.