Куси-куси

- Пожалуйста, проходите!

 Пожилая женщина отступила в хорошо освещенный коридор и жестом указала им на гостиную по правую руку.

- Прошу прощения за беспорядок,- сказала она.- О, где же мои манеры. Я приготовлю чай! 

 Хозяйка оставила их в гостиной, где вокруг обтянутой плюшем кушетки, маленького журнального столика и удобного с виду кресла-качалки стояли несколько еще не распакованных коробок.

 Множество кошек бесцельно слонялись по всему дому, наблюдая за гостями и переругиваясь друг с другом.

- Она кажется вполне милой,- сказала Амелия, когда они опускались на кушетку, стараясь не сесть на кого-то из кошачьего племени. 

- Ндаа, но все же немного странная,- пробормотал Бёрк, глядя на кошек.- Я и не подозревал, как много их было в том фургоне.

 Амелия сурово посмотрела на мужа и жестом велела ему помалкивать. 

 Пожилая женщина вскоре вернулась, неся серебряное блюдо и фарфоровый чайный сервиз.

- Прошло лет сто с тех пор, как у меня в последний раз были гости,- сказала она.- Как удачно вышло, что я как раз поставила чайник. Ничто так не успокаивает нервы, как ромашка! 

 Она наполнила гостям чашки и опустилась в свое кресло-качалку. 

 Они отпили чай. Если не считать стоящие рядом дедушкины часы, отмеряющие секунды тиканьем, в комнате было довольно тихо.

- Изумительный чай,- сказала Амелия. Бёрк почти не слушал жену – он отметил, что многие кошки просто расселись кругом и пристально на него уставились.

- Что привело вас на Роузвуд-стрит?- спросил он внезапно.

 Старуха просияла. 

- Ах, как же хорошо быть молодым и полным вопросов. Это так тешит мое старое сердце…- прежде чем продолжить, она на мгновение замолчала.- Я знаю, что некоторые думают о Малифо как о неспокойном месте, но я не пытаюсь построить здесь новую жизнь, просто пытаюсь наслаждаться тем, что осталось от прежней. Ваш маленький район мне советовали, как идеальное место для этого.

- Что ж, здесь живут простые люди,- сказала Амелия.- Но в любом случае, добро пожаловать, в Роузвуд. 

 Пожилая женщина улыбнулась. 

- О, благодарю, дорогая. 

- Я… хм… я видел вас, когда вы сюда ехали,- начал Бёрк. Он кашлянул, прочищая горло.- То есть… похоже, вы привезли много… гм… кошек с собой?

- О, мои детки,- ответила старуха.- Да. Мне нравится быть в компании моих малышей. И мой сын так их любит.