Куси-куси

Она сделала вид, что попросту не замечает их, но когда ее питомцы снова замяукали, звук, который они издали, прозвучал как нечто среднее между плачем и рыком. При этом они все не отводили глаз от Уильяма. 

- Я дам вам перекусить чуть позже!- Старуха уже почти кричала. Чашка задрожала в ее руках. И тут, как одна, кошки перестали шуметь и покорно вышли из комнаты. 

 Пожилая женщина нахмурила брови. 

- Чем старше они становятся, тем труднее с ними справиться,- сказала она.- С ними нужно вести себя строго, иначе хорошие манеры им ни за что не привить.

- Что ж, все было просто замечательно, мэм.- Амелия поднялась на ноги.- Вам придется простить нас, но мы действительно должны уложить Уильяма в постель.

- О, так скоро?- Хозяйка пригорюнилась.- Что ж, я понимаю. Но мне бы очень хотелось, чтобы вы как-нибудь пришли ко мне на чай снова. Прошу вас, скажите, что приедете! 

- Конечно,- заверила ее Амелия.- Спасибо большое за чай. 

- Постойте!- выпалил Бёрк, и все замерли.- Э-э, это… ммм…

 Пожилая женщина улыбнулась.

 

- Да, дорогой? Что такое? 

- Простите. Я только… эээ… я имею в виду… в общем. Черт. Если у ваших кошек, так случится, появится… гм… потомство… ну, я имею в виду… эээ… я всегда хотел иметь кошку. Ну, для компании там и охоты на вредителей. 

 Он замолчал, повисла неловкая тишина, а Амелия стояла и хмурилась из-за его прямоты. Когда он осмелился поднять глаза, старуха потрепала его по щеке с бабушкиной снисходительностью.

- Ну, разве ты не милый мальчик?- проворковала она.

- Мои детки просто обожают выбираться из дома и исследовать окрестности, к тому же у меня их очень много. Если вы пообещаете позаботиться о ней и будете ее кормить и оберегать, я позволю вам забрать домой одну из моих деток.

- Правда?- спросил Бёрк. Он словно поперхнулся языком. Это ведь, вроде бы, было именно то, чего он хотел? Но все же во всем этом проглядывало нечто весьма зловещее, и он никак не мог понять, что именно.

 Амелия незаметно ткнула его локтем и одарила осуждающим взглядом.

- Э-э, ну, мэм. Мы не хотели быть навязчивыми.

- Что вы!- воскликнула женщина.- Цирцея!

 Гладкошерстная полосатая кошка появилась на лестничной площадке. Она была весьма костлявой – ее ребра и позвоночник проглядывали под тонким мехом.

 Кошка уставилась прямо на Бёрка.

- Она хороший мышелов,- заверила хозяйка.- И к тому же славно ладит с детьми.

 Цирцея скользнула вниз по лестнице, не отводя взгляда от Бёрка.