Сукины дети. Тот самый

- Шеф сказал, тебя так зовут, - существо поправило гарнитуру на волосах, и покрутило курносым носом. - Я Антигона.

- Очень приятно.

Девчушка смерила меня недоверчивым взглядом: старая клетчатая рубаха, джинсы с дырками на коленях, не первой свежести носки...

- Аналогично, - брякнула она так, словно только что проглотила горькую пилюлю. - Сашхен, кофе хочешь?

- Не откажусь.

- Тогда чапай за мной.

Девчушка повела меня сквозь анфиладу светлых комнат. Одна была оборудована под офис: столы с мониторами, факсами, ксероксами и еще какими-то бежевого цвета девайсами.

.. Интересно, почему всё компьютерное красят в тошнотворно-бежевый? Он что, должен как-то успокаивать? По-моему, он навевает тоску. Как бы намекает, что сделавшись офисным планктоном, ты обречён на вечные муки...

На полу стояли тяжелые кадки с настоящими на вид пальмами, шторы на окнах были собраны в гармошки - кажется, такие называют "римскими".

За столами сидели ещё две девицы: одна - в деловом костюме, но с ярко-синими, прямо таки купоросными волосами, вторая - готического вида, с чёрными дредами, в чёрной сетчатой майке, через которую проглядывали угрожающего вида трайблы, и глазами, настолько густо подведёнными, что делали её похожей на панду.

- Не обращайте внимания, - бросила Антигона девушкам за столами. - Шеф опять играет в Макаренко.

Девицы, скользнув по мне взглядами, вернулись к своим делам.

А когда-то меня считали симпатичным, - мысль резанула неожиданно больно. - На выпускном девчонки в очередь выстраивались, чтобы потанцевать.

.. Да и в учебке, на обязательных балах, отбою не было от партнёрш. Одна генеральша... Впрочем, как говорил мой благодетель, не стоит упоминать имени дамы всуе.

Проходя мимо застеклённой двери, я невольно наткнулся взглядом на своё отражение. Эхе-хе, а ведь давненько я себя не видел... Волосы, еще год назад выгоревшие добела на сирийском солнце, потемнели и отросли, и не собранные в хвост, торчат в стороны неопрятными патлами. Борода скрывает впалые щеки, глаза запали и глядят настороженно - как фаланга из норки.

.. Да уж, нечего сказать: красавец.

Сделалось стыдно. Настолько запустить себя боевому офицеру... Впрочем, я уже не офицер. Наградной ПМ - вот и всё, что осталось после ранения, шести месяцев в Ташримском госпитале и чистого увольнения на гражданку. Инвалидской пенсии едва хватало на нищенское существование в одном из самых дорогих городов мира. Но я не уезжал. Всё надеялся...

- Эй, ты чего завис? - это Антигона.